威斯康辛大学麦迪逊分校的研究人员最近发表了一篇论文，其通过陈述偏好调查揭示自动驾驶汽车的潜在用户及由此产生的跟传统交通方式的竞争水平阐述了自动驾驶汽车在使用阶段的含义。结果显示，由于从低碳密集型交通方式的转变，所有研究类别的环境影响都将增加。另外，研究人员还证实，电动自动驾驶汽车的使用可能会改变这种环境结果。

　　自动驾驶汽车虽然有望在运输运营、安全性和便捷性方面带来显著好处，但这些好处可能掩盖了潜在的环境影响。显然，自动驾驶汽车的采用将伴随着人们出行行为的改变，但迄今为止的研究大多集中在自动驾驶汽车技术上，而非交通方式转变将导致的环境影响。因此，这项新研究基于能源消耗、温室气体排放、颗粒物和污染物这四类来考察这些影响。

　　在威斯康辛州麦迪逊市进行的一项调查调查了人们对交通方式的态度。结果发现，在私家车、自动出租车、公交车和自行车之间的选择实验中，受访者有31%的时间会使用自动驾驶出租车，原因是它们理想的操作和模式属性。相比之下，由于步行和等待的原因，公共汽车的进入时间明显较长，个人车辆是中途选择。然而，拥有私家车的通勤者选择自动驾驶汽车的可能性较小，这意味着自动驾驶汽车主要跟公共交通工具竞争；因此，旨在减少个人汽车通勤的政策在减少环境影响方面可能并不完全成功。

　　然后研究人员通过一系列模拟测试了政策和服务变化的影响，这些模拟结果证实，自动驾驶汽车主要跟环保首选的交通方式公交车竞争。它们还表明，公交出行时间的减少将导致公交使用率的显著增加。环境预测显示，能源和污染类别的增幅在5.7%至6.85%之间，考虑到交通运输占美国温室气体排放的28%，这是一个重大影响。

　　为了抵消自动驾驶汽车对环境的影响，研究人员考虑使用电动自动驾驶汽车--只考虑使用阶段。结果表明，在适当的发电方式组合下，如果电动自动驾驶汽车的采用率超过40%，那么电动自动驾驶汽车是可以抵消自动驾驶汽车对环境的影响。

　　这项针对自动驾驶汽车使用阶段环境影响的新研究将有助于研究人员和决策者充分挖掘自动驾驶汽车的潜力并与此同时将任何潜在的环境影响考虑在内。寻求部署自动驾驶汽车的城市将需要以既符合消费者采用模式又有利于环境的方式来引导其部署。