许多行业都在争论是否将其各个部分自动化。在会议和讨论中，经常使用机器人流程自动化、自适应自动化、业务流程自动化和测试自动化等术语。自动化可以分为两类：工业自动化和软件自动化。

　　如果您在互联网上阅读过有关自动化的任何内容，那么几乎可以肯定它是关于软件自动化的。一种计算机程序，它被编程为使用人类在使用计算机应用程序时使用的相同推理来执行重复性活动。

　　例如，GUI测试自动化是一种测试计算机应用程序的方法。它需要在与图形用户界面互动的同时捕捉一个人的活动。然后在对核心软件进行修改后，重复这些活动以独立测试程序。

　　• 业务流程自动化(BPA)：它是技术推动的业务运营数字化。它是为了完成数字化转型、提升服务质量、提高服务质量或控制费用而进行的。它需要集成应用程序、重组人力资源以及在整个组织中部署软件。

　　• 机器人流程自动化(RPA)：尽管RPA有它的名字，但它与真正的机器人几乎没有关系。它与“软件机器人”或“机器人”有关，它们是使用计算机程序的预编程脚本，与人类使用的方式相同。它们可能并不总是以较有效的方式完成工作，但它们更容易融入当前的业务流程，并且可以分阶段部署，产生立竿见影的效果。

　　• 智能流程自动化(IPA)：这是RPA的一个分支，它采用人工智能(AI)来了解人类在使用计算机程序时如何执行工作，并像人类一样根据逻辑、情感或以前的事件做出判断。因此，“软件机器人”可以比RPA相当严格的规定更聪明地行动。

　　BPA和RPA之间的区别很微妙。BPA就像使用机器人制造比较，取出整个人工操作的制造过程并用完全自动化的制造过程代替它。RPA类似于将协作机器人连接到生产线的工作站之一。波士顿动力公司是最知名的精密工业机器人制造商之一，这里展示了他们的SpotMini机器人。

　　当人们谈论“自动化和机器人技术”时，他们通常是在谈论工业自动化。管理和控制物理过程是工业自动化的核心。它需要利用物理设备和控制系统在工业过程中实现自动化活动。亚马逊的完全自动化制造就是一个极端的例子：

　　亚马逊仓库中的机器人：这就是FBA发货时间如此之快的原因！

　　在工业自动化中，有几种不同类型的机器。例如，数控机床广泛用于工业行业。只有一种机器是机器人。

　　如前所述，机器人是能够独立或半自主地执行一系列任务的编程设备。传感器和执行器允许它们与物理环境进行交互。它们比单一功能的设备用途更广，因为它们可以重新编程。因此，涉及物理机器人的一切都被称为机器人技术。

　　参与式机器人被编程为以与人类相同的方式执行任务。尽管机器人通常是不动的，但它们仍然有与走进工作场所的物体或人类发生碰撞的风险。如果检测到可能的障碍，机器人可以利用机器视觉或运动检测器来停止他们正在做的事情。这就是为什么越来越需要能够与人类有效协作的真正的协作机器人(cobots)。他们现在可以接受人们的命令，包括机器人最初的编程没有预见到的命令。机器人和人类为此需要一个共同的词汇，这可能越来越多地是简单的语音。