电器业是乐清的支柱产业，它的发展浓缩了乐清人的商业智慧和创业激情。回顾乐清电器业的发展之路，主要经历了三个阶段：
       其一，大胆尝试阶段。最早可追溯到1969年。当时乐清县柳市一家企业研制生产了矿配、矿灯电极板等产品。随后，柳市木器厂、纸伞厂（后改为乐清市机床电器厂）、服装厂（后改为乐清市低压开关厂）又生产了电磁阀、按钮开关、熔断器等低压电器产品。1972年，茗东五金电器制配厂试制生产交流接触器动静接头，并迅速扩散到马仁桥、三里、新民等村及附近乡镇，多数乡镇企业也转向生产低压电器。但是，在极左思潮泛滥的年代，茗东五金电器制配厂职工被扣上“做私工、搞投机倒把，走资本主义道路”的帽子，该厂作为“资本主义尾巴”被割掉。从此，乐清电器业转向分散、“地下”生产。1978年下半年乐清第一家电器门市部开业。党的十一届三中全会之后，乐清的电器业得到快速发展，到1981年，柳市电器企业已达300家。1982年4月，乐清（主要是柳市）的一些电器企业被作为重点对象遭到了打击，柳市“八大王”被关押，乐清的低压电器业跌入了低谷。1983年12月8日，《人民日报》发表《农村商品生产发展的新动向》，肯定了乐清五金电器生产的情况及新经验。
        其二，探索发展阶段。1984年夏，乐清的电器业由于自身的产品质量问题，遭到舆论的批评，受到外地企业的抵制，陷入了困境。针对这种情况，乐清县委、县政府开展了对电器业的调研、整顿和管理，取缔非法经营，打击假冒伪劣。
       其三，改革腾飞阶段。1991年至1992年，江泽民、李鹏、乔石、李瑞环等党和国家领导人分别视察乐清，给乐清电器业的发展以巨大的鼓舞。邓小平南方重要谈话发表之后，乐清彻底摆脱了姓“社”姓“资”的困扰，电器业发展进入了黄金时期，内部管理和技术创新都有了很大的发展。乐清的电器业开始腾飞。
       继1994年乐清市第一家集团———正泰集团诞生以后，又陆续建立了德力西、天正、人民等26家电器企业集团。电器行业年产值超1000万元以上的企业有115家，5000万元以上的企业有23家，超亿元企业13家；有6家企业跨入了国家大型企业行列，15家企业被评为浙江省和温州市先进企业；电器行业全年实现产值约110亿元，占全市工业总产值的42％，创利税6．16亿元，占全市工业税收和工业利润的49．1％和56．3％。
       企业制度不断创新，产权制度不断完善。企业管理由家长制经营向现代管理发展，企业组织形式由个体私营、股份合作制向现代公司制转变。1996年7月，浙江省第一家私营企业发起成立的长江股份有限公司获准建立。全市现有股份有限公司23家，有限责任公司近3000家。