科技进步从来都是交通运输业发展的强大推动力,特别是自l8世纪后半叶运输业应用蒸汽动力率先推动了英国工业革命开始,科技进步不断推动传统运输方式的升级和新运输方式是产生,极大地促进了交通运输业的进步和发展。

随着计算机、信息、通讯和自控技术的迅速发展,自动控制与信息系统,例如智能交通系统,交通信息化,地铁轻轨列车自动控制系统,自动检票、供电、通信系统,高速铁路信号自动控制系统等,在交通运输发展过程中发挥着越来越重要的作用。 

ITS是将先进的信息技术、数据通讯传输技术、电子传感技术、电子控制技术及计算机处理技术等有效的集成运用于整个地面交通管理系统而建立的一种在大范围内、全方位发挥作用的,实时、准确、高效的综合交通运输管理系统。

目前在国外,ITS已经在公路管理、铁路(地铁)运输及港口、船运、机场等方面发挥了很大的作用。

在公路交通方面实时ITS可以解决交通状况的模拟、监测和控制,以及操作员的决策支持、事故处理管理和乘客信息管理等。

在铁路地铁方面,实时ITS也发挥着重要的作用，在车站内,实时ITS应用于设备管理,如安全、车费管理、自动电梯、乘客信息管理及紧急事件处理。同时,ITS进行车辆的计划和调度,如火车行使计划和调度优化。

在船运方面,对运输过程中的稳定平衡以及装卸货物的顺序、位置等都有很高的要求,因此，应用ITS优化货物的装卸方式是很重要的，同时还可以提高码头、港口的运作能力。同样，在机场方面也存在着类似问题。例如解决货物的装卸和移动方式、提高后勤操作、集装箱管理、乘客信息管理及通道管理等。

近几年来.航空领域竞争日趋白热化,为增强竞争力,采用先进的智能化管理信息系统是大势所趋。 

交通信息系统是一个整体的概念,具有丰富的内涵。它主要包括：信息资源及其利用、信息传输网络、数据库、信息技术应用、信息技术的产业化、信息化人才、信息化政策法规和标准等。它可以:

社会公众对交通信息的需求反映在对客运服务信息、货运服开信息、交通运输政策法规、各种审批申请信息、与交通相关的各种信息等方面。

交通信息化可以改进运输企业的管理水平,提高其决策的科学性.优化其资源配置,提高其服务质量。

在公路、水运、铁路、航空等各种运输方式的建设和管理过程中产生大量的信息,也需要大量的信息,如公路建设中的信息、车辆信息、船舶信息、航道信息、港口信息、铁路场站信息、机场信息等,这些融合在一起,成为基础设施建设和管理的基础。

各级交通管理部门在进行宏观管理、规划和协调运输企业、社会公众关系的过程中,必须了解相关的信息,才能保证工作的科学、顺利进行。因此.改进信息资料的获取更新手段,实现办公自动化,提高宏观决策科学性,要求必须推进交通信息的共享工作。通过交通信息化和智能化的发展,提高对交通信息的掌握程度,利用程度,为行政管理提供强有力的信息支持和技术支持。 

ATC系统包括三个子系统:ATP--列车自动防护子系统；ATO--列车自动运行子系统；ATS--列车自动监控子系统。

ATC系统是城市轨道交通项目中的关键核心技术。目前,拥有ATC系统成熟技术、成熟产品的只有国外跨国公司，如美国USS、德国西门子、法国阿尔斯通等。而且,国外ATC系统已从模拟式固定闭塞成熟运行,发展到数字化固定闭塞的完善阶段,并进一步开始向无线通信移动闭塞方向发展。