家住湖北丹江口三官殿办事处蔡湾村的段久斌最近很开心。大家都会提到家里新安装的太阳能热水器:“我刚装修了房子，改造了厨房，花了3000多买了一个太阳能。一切正常。昨晚有热水，下班回来能洗个热水澡真是太好了！”

关店5009户中，有1830多户像段久斌一样安装了太阳能。蔡湾村还在村民活动的公共场所安装了16盏自动太阳能路灯，环保节能，不用电线和开关。村民觉得使用太阳能是一次性投资，长期回报，既省工又省钱。

中国是世界上最大的太阳能热市场，也是世界上最大的太阳能集热器制造中心。2006年，太阳能集热器的面积约为9000万平方米，占世界总面积的76%。截至目前，太阳能集热器已覆盖4000万户，约1.5亿人，成为“世界太阳能热水器总量和太阳能节能环保第一大国”。中国的太阳能热利用模式已成为世界可再生能源发展的典范。

发展太阳能适合中国国情。常规用热需要大量的电、油、气、煤，尤其是电来加热最不经济，效率不到50%，对环境污染很大。太阳能热利用产业与人们的生产生活最为密切。未来5-10年，太阳能热利用行业替代能源总量将占社会能源消费总量的1/3以上。太阳能是最适合替代常规热能利用的能源，最适合中国国情，也最容易被人民接受。

印度库蒙大学地质学家拉吉夫上月在《当代科学》杂志上发表论文称，他在喜马拉雅地区的列城附近发现了一处含铀锆石矿。样本粒子经德国图宾根大学实验室检测，含铀量在0.31%至5.36%之间。据分析，这些铀矿的地质年龄只有1亿年左右，与印度其他地区数十亿年的铀矿有本质区别。

这一发现绝非偶然。科学家已经研究这个矿脉好几年了。这是首次采集到富含铀的岩石样本。2006年，仅印度铀工业公司就投资6 . 8亿美元用于勘探和加工。与此同时，印度还引进外资，与加拿大、澳大利亚等国的公司合作在印度勘探。

发现的矿带位于中国青藏高原和印度高原的交界处，地壳板块运动挤压形成喜马拉雅山脉。在这个过程中，位于地层深处的铀岩浆被挤出地面，逐渐冷却形成矿脉。铀矿床通常具有轻微的磁性，科学家就是利用这一特性发现了这个铀矿床。

但目前的研究还处于起步阶段，不同矿床的铀储量浓度可能差异很大。然而，这些小石头足以触动印度媒体敏感的“核神经”。笔者与印度相关人士沟通，对方感叹“运气来了挡不住”。

了解了印度铀矿勘探的历史，就不难理解为什么最近印度媒体报道“发现优质铀矿”的时候，那种狂喜丝毫不亚于我们发现大庆的时候。印度一直被铀困住，是不折不扣的“贫铀国”。印度的铀储量少，质量差，仅占世界储量的0.8%。现有的17座核电站每年需要540吨铀，但现有的铀产能只有每年280吨。主产区贾甘德州的铀含量不到0.06%，梅加拉亚邦的矿石含量最高，不到0.1%。与澳大利亚铀矿石15%的含量相比，印度的铀矿石实在是“微不足道”。

事实上，印度对铀的“疯狂”由来已久。在上世纪60年代核反应堆建成之前，印度就开始在全国范围内寻找铀。媒体多次宣称“已经发现了足够多的铀矿”，“自那时以来，不求人一直在开采铀矿”。后来都被证明是过于乐观了，“贫铀国”的帽子依然被印度牢牢戴着。印度科学界为铀绞尽脑汁。原子能研究中心甚至在2003年建立了从海水中提取铀的加工厂，但年产量只有100克。

由于印度不是《核不扩散条约》的成员国，它一直无法从国际市场自由购买铀矿石。1998年核试验后，遭受国际制裁，情况更糟。由于燃料供应时断时续，著名的印巴普尔核电站已经多次停运。目前，在印度电力极度短缺的情况下，核电站发电能力的整体利用率仍不足60%。

除了太阳能路灯和热水器，太阳能技术在中国还有很多应用。2008年奥运会，北京将成为中国太阳能应用的展示窗口。“新奥运”将充分体现“环保奥运、节能奥运”的新理念。计划奥运场馆周边80%至90%的路灯采用太阳能光伏发电技术；采用全玻璃真空太阳能集热技术，为奥运会提供90%的洗浴热水。