据了解，为了有效避免国内产品与国外产品差距的扩大，中国低压电器行业正在增加R&D投资，提升产品的技术含量，并从劳动密集型向技术密集型发展。新一代产品即第四代产品的研发正在积极进行，低压电器行业的发展翻开了新的篇章。
上海电气研究院(集团)有限公司组织有关专家，用两年时间对第四代低压电器的发展进行了深入的前期研究。从行业十余个产品领域中筛选出最具代表性的四大系列产品作为第四代低压电器的首批启动项目，分别是新一代万能式断路器、新一代塑壳断路器、新一代控制与保护开关设备和带选择性保护的小型断路器。
相关专家在四个方面工作:收集国外知名公司最新一代产品数据；收集并综合分析国内外最新国外产品申请的专利；画一幅待开发的第四代低压电器产品的“画像”，即产品的主要性能指标、功能和特点。
随着智能低压电器的诞生和现场总线技术在低压电器领域的应用，将推动低压电器向网络化和通讯化发展。90年代末，低压电器行业提出了开发能通信的低压电器的想法。经过多次讨论，提出可通信低压电器将成为我国第四代低压电器的代表产品。
一个是技术差异。我国第三代低压电器的主要技术性能指标已经达到相当水平，保护特性和功能已经比较完善。在这个基础上要有大的飞跃是非常困难的。与中国第二代、第三代产品开发的基础水平相比，情况相差甚远。
二是要有自主技术。目前国外新一代产品的知识产权保护非常完备，每个产品都有大量的“专利群”保护。如果仅仅靠简单的模仿，几乎是不可能的。近年来，低压电器企业的知识产权保护意识也在不断增强。专家认为，第四代低压电器必须有自己的特色、专利和品牌。
第三，投资金额巨大。开发第四代低压电器的投资会非常大。资料显示，国外最新一代产品的研发投入一般在3-5亿元之间，有的甚至更大。根据我国的实际情况，第四代低压电器的开发投资预计为3000-5000万元。
新立智3C认证
在中国电器工业协会通用低压电器分会秘书长、高级专家何瑞华看来，包括上海电力集团在内的中国低压电器行业承担新一代低压电器的研发难度很大。另外，过去采用传统的联合设计，然后在全行业推广的模式，已经不适应新形势下企业发展的要求。经过多方面的深入探讨，最终确定每个项目由上海电科集团和两家有一定实力的企业共同开发，共同投资，成果共享，不得转让，科研成果回报以企业产出提成的方式获得。
幸运的是，这种模式的采用得到了业内一些优秀企业的支持。2006年初，新一代万能式断路器和新一代塑壳断路器首次上市。2006年6月，启动了两个项目，一个新的控制和保护开关设备和一个具有选择性保护的小型断路器。至此，我国第四代低压电器首批四个典型系列产品的研制工作全面启动。
据了解，在上海电科集团近两年前期研究的基础上，2006年成立了联合R&D集团。首先对四大系列产品的研发目标、内容、主要技术指标、产品功能、产品结构方案进行了讨论并达成共识。在此基础上，制定了切实可行的工作方案。
