不同的国际学术团体和石油公司对未来的数字油田有不同的想法，但数字油田的本质是相同的，特别是新地区和偏远地区油气资源的发现和开发将从历史分类数据的顺序处理变为实时数据的并行处理，并将实时数据流与创新软件和高速计算机系统的应用相结合，建立快速反馈的动态油藏模型。这些模型与遥测传感器、智能井和自动控制功能相结合，使操作人员可以更直观地了解井下生产动态，更准确地预测未来的动态变化，以便及时采取增产措施，进行有效的油田管理。相关研究表明，数字油田技术可以大大降低采油成本，油田平均采油率可以从目前的30%提高到50%以上。

数字油田是一套连接地面和地下的闭环信息采集、双向传输和处理应用系统。它可以随着作业过程实时指导勘探开发方案的实施和相关技术的应用，是一个涵盖所有主要价值循环过程的闭环系统。因此，勘探、评价、开发和开采领域所涉及的各种新兴技术对油气资源的整个生命周期影响巨大，其中遥测、虚拟现实、智能完井、自动控制和数据集成是建设数字油田的关键技术。

根据雪佛龙的分类体系，数字油田的升级经历四个层次，即在完善油田信息化建设的基础上，依次经历实时监控、实时分析、实时优化、商业模式转换等阶段。到目前为止，世界上大多数数字油田还远没有达到第四级。

作为勘探和开发行业的应用和服务技术供应商，埃森哲和SAP通过与许多实施数字油田项目的客户合作并跟踪他们的工作，研究并确定了能够促进数字油田方案成功实施的关键因素，包括:定义数字油田对企业发展意味着什么，确定如何优化现有资源，建立可靠的数据结构和通信设施，尽可能使整个油田业务标准化，调整企业结构以适应新的规范，并为未来的变化做好各种准备。

目前，许多公司可以建立实时操作中心，使用全球远程通信和控制系统来监测、控制和优化钻井作业。四维地震和智能完井技术也在世界范围内广泛应用，可以利用并行处理网络计算技术处理地震数据。但是，我们仍然需要继续探索如何充分整合油田的各种业务，如何利用IT技术管理实时数据，自动控制设备和优化生产。

数字油田已经成为石油企业未来的发展趋势，我国以数字油田为内容的油田信息化建设也再次急剧升温。纵观国内外数字油田的建设，在技术和管理方面还存在很多问题，尤其是业务流程的创新、多样异构数据的整合和专业技术软件的开发将长期困扰数字油田的发展。然而，对于石油和天然气行业来说，将不同领域中使用的各种工作流和技术与地下油藏、油井生产监控和地面控制系统的数据流相集成是一个巨大的挑战。

在我国数字油田的发展过程中，首先要明确数字油田的内涵和意义。正确判断现有管理体制与数字油田理念之间的各种矛盾；持续推进技术进步，满足生产实践和数字油田建设的需要；加强跨学科、综合性分析人才的培养，为我国数字油田建设奠定坚实基础。