小水电一般指5万千瓦以下的水电站。中国可开发的小水电资源约占世界的一半；而且我国小水电资源分布广泛，特别是在广大农村和偏远山区，适合因地制宜开发利用。既能发展当地经济，解决当地居民用电紧张的问题，又能给投资者带来可观的回报。

根据2005年的统计数据，我国小水电年发电量已达1300亿千瓦时，承担着全国近1/2国土面积、1/3县域、1/4人口的电力供应。《2006-2007年中国小水电行业分析与投资咨询报告》指出，在国家各项优惠政策的鼓励下，全国各地掀起了投资小水电站的热潮，尤其是近年来，民营企业已经悄然开始投资小水电站。

在中国农村，许多家庭主妇在干净明亮的厨房里为家人做一日三餐。在一些地方，沼气被用来照明、取暖和烧洗澡水。目前，我国使用沼气池的家庭已达1800万户，沼气年产量约70亿立方米。

中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会主任朱说:“十一五期间，国家拨款25亿元发展沼气，西部地区每建一个沼气池补贴1200元，中部地区补贴1000元，东部地区补贴800元。”沼气技术已从单纯的能源利用发展到废弃物处理和生物质多层次综合利用，并与养殖业和种植业广泛结合，成为发展绿色农业、巩固生态建设成果的重要途径。

朱说:“最近，发展最快的是风力发电。去年装机增加了100万千瓦，今年肯定会增加200万千瓦。到2006年，中国风电装机容量为260万千瓦，今年年底可能超过500万千瓦。”此外，还有约25万台小型风力发电机在偏远地区独立运行，为解决农牧民用电问题发挥了巨大作用。

国太阳能热水器年产量是欧洲的两倍，北美的四倍。现在已经成为全球最大的太阳能热水器生产国和市场，并且每年还在以20%-30%的速度递增。朱指出，中国太阳能热水器的产量和产能都是世界第一，占世界总产量的60%以上。他说:“根据2006年的统计，累计使用面积已达9000万平方米。”我国太阳能热水器领域已经形成了比较完整的产业体系，拥有自主知识产权技术。