(1)长期稳定工作的电机可根据电机的额定电流选择热继电器。取热继电器整定电流的0.95 ~ 1.05倍或中间值等于电动机的额定电流。使用时，将热继电器的设定电流调整到电机的额定电流值。
(2)应考虑电机的绝缘等级和结构。
由于电机绝缘等级不同，其允许温升和过载承受能力也不同。同等条件下，绝缘水平越高，过载能力越强。即使使用的绝缘材料相同，但电机结构不同，热继电器的选择也应该有差异。比如封闭式电机散热比开放式电机差，过载能力比开放式电机低。热继电器的整定电流应选择为电机额定电流的60 ~ 80%。
(3)应考虑电动机的起动电流和起动时间。
电动机的起动电流一般为额定电流的5 ~ 7倍。对于启动不频繁且连续运行的电机，当启动时间小于6s时，可根据电机的额定电流选择热继电器。
(4)如果用热继电器作为电动机的断相保护，应考虑电动机的接线。
对于Y形连接的电机，当某一相断开时，其余未断开相绕组的电流与流经热继电器的电流成相同比例增加。普通三相热继电器只要合理调整整定电流，就可以实现Y接电机的断相保护。对于三角形接线的电机，断相时，流过未断相绕组的电流和流过热继电器的电流的增加比例是不同的。也就是说，流经热继电器的电流不能反映断相后绕组的过载电流。所以一般的热继电器，即使是三相的，也不能为三角形接法的三相异步电动机断相运行提供足够的保护。此时应选用带差动断相保护机构的热继电器，如JR20或T系列。
(5)应考虑具体的工作条件。
如果要求电机不允许随意停机，以免造成经济损失，只有在过载事故发生时，才能考虑热继电器跳闸。此时，热继电器的整定电流应大于电机的额定电流。
热继电器只适用于不经常启动和轻载的电机的过载保护。对于正反转切换频繁、开关频繁的电机，如起重电机，不应采用热继电器进行过载保护。