受替代产品抑制、需求下降和原材料成本上升的影响，部分地区聚苯乙烯市场需求持续减少。截至今年第三季度，北美对聚苯乙烯的需求同比下降3%。北美对聚苯乙烯产品需求的停滞主要是由于聚苯乙烯产品价格高以及聚合物的内部竞争和替代。聚苯乙烯包装材料和一次性部件的应用需求在增加，虽然增速不足以弥补其他终端产品下滑的影响。

相反，在过去的一年里，欧洲聚苯乙烯市场需求强劲，尤其是在东欧。预计2008年欧洲聚苯乙烯市场的需求将会增加。亚洲、东欧和拉丁美洲部分地区等快速增长市场的需求将继续增长，并为全球聚苯乙烯市场的增长奠定基础。

亚洲和中东的新聚苯乙烯产能将在未来几年投产。这将降低聚苯乙烯工业的开工率，并将大大降低北美聚苯乙烯生产商以有竞争力的价格出口聚苯乙烯的能力。在过去几年中，制造商关闭了欧洲和北美的一些低效生产设施，以渡过难关。

在欧洲，自2005年第三季度以来，已经关闭了五家固体聚苯乙烯生产厂，总产量为8.4亿磅，约占欧洲产能的13%。这五家工厂关闭后，欧洲固体聚苯乙烯工厂的开工率从74%提高到91%。

随着国际原油价格的大幅波动和下游聚苯乙烯需求的缓慢增长，北美苯乙烯生产商的利润大幅下降，促使他们加快兼并重组的步伐。北美聚苯乙烯市场即将重演欧洲聚苯乙烯工业业务合并的好戏。北美六大聚苯乙烯生产商即将变成四家:英力士和Nova的合并已经完成；陶氏化学与菲利普斯化学的苯乙烯/聚苯乙烯业务合并即将完成；巴斯夫宣布了出售苯乙烯业务的计划；道达尔是北美市场唯一一家既没有进行业务合并，也没有积极寻求业务合并的公司。

与此同时，PVC生产商的业务合并在最近几个月取得了一些进展。然而，PVC的市场需求疲软。在2006年下半年的大部分时间里，PVC的市场价格为67 ~ 75美分/磅。2007年第三季度，北美PVC出口需求同比增长20%，影响了北美PVC行业的开工率。

然而，今年夏天，欧洲PVC生产商面临许多经营问题，这为美国PVC生产商提供了发展机遇。仅2007年6月，欧洲市场氯乙烯单体产能就下降了20%。聚氯乙烯是由氯乙烯单体聚合而成的。今年夏天，由于制造竞相增加库存，欧洲市场的需求通常会在此期间下降，但今年与往年不同。然而，最近欧洲市场的需求正在慢慢恢复平衡。

从美国出口到亚洲的聚氯乙烯价格一直坚挺，但呈现疲软趋势。东北亚地区的乙烯基产品增速最快。尤其是在中国市场。从2005年到2010年，中国PVC市场需求的年均增长率将超过8%。同时，北美PVC市场需求的年均增长率预计为1.8%。尽管市场需求快速增长，但由于当地新产能陆续投产，中国需要进口的PVC呈下降趋势。

美国聚氯乙烯生产商表示，他们无法提高价格来跟上原材料成本的上涨。在过去的8个月里，乙烯的价格稳步上升了13美分/磅。PVC生产商同期只能提价10美分/磅。2007年10月，几家PVC生产商提议将价格再提高2美分/磅。目前，与生产乙烯和氯气无关的PVC生产商要么没有利润，要么利润很少。美国化学理事会(ACC)的统计数据显示，2007年前7个月，美国PVC产量同比下降4.2%，7月份产量也比2006年7月份下降6.4%。