虽然在2006年下半年德国修改其可再生能源法以减少政府补贴后，德国对外包太阳能电池的需求有所放缓，但意大利和西班牙对太阳能电池的需求呈现出相对快速的增长，美国也将成为太阳能电池市场的长期推动因素。综合来看，未来几年，全球对太阳能电池的需求仍将保持良好的发展趋势。由于国内太阳能电池行业主要依赖国外订单，欧美国家尤其是德国对太阳能的强劲需求带动了国内太阳能电池行业的高增长。目前国内太阳能电池厂商正在不断扩大产能，预计未来几年产量仍将处于快速增长期。受此影响，中国太阳能硅市场也将继续保持高速增长。预计2011年中国太阳能用硅材料的市场需求将达到249.9亿平方英寸，2007-2011年年均复合增长率为39.6%。

太阳能电池分为晶体硅电池和薄膜镀膜电池，效率更高的晶体硅电池又分为单晶硅和多晶硅。从目前的市场发展来看，晶体硅电池占据了市场的主流地位。与国外市场多晶硅占据太阳能电池主导地位不同，国内单晶硅太阳能电池仍占据较大比重。造成这种现象的主要原因，一方面是国内多晶硅生产技术不达标，产品质量不稳定，进口多晶硅面临一定的价格压力；另一方面，多晶生产设备的成本很高。多晶生产设备的成本高于单晶设备。一套多晶设备需要百万元左右，而单晶炉只需要十几万元。目前国内大部分厂家还是单晶生产设备，换成多晶设备要花很多钱。但不可否认的是，多晶硅是太阳能电池的发展方向。未来，随着中国太阳能产业的不断发展，多晶硅在太阳能电池中的应用比例将不断扩大。

从芯片尺寸来看，我国太阳能电池用的硅片主要是6英寸，其次是8英寸，3英寸、4英寸、5英寸的硅片都比较小。但是12寸硅片还是集中在半导体领域，在太阳能领域还没有应用。2006年，太阳能用6英寸硅片需求量为19.7亿平方英寸，占市场总量的54.4%；8英寸硅片需求量为13.1亿平方英寸，占整体市场的36.1%。虽然无论是太阳能市场还是半导体市场，硅片向大尺寸发展都是必然趋势，但未来五年，太阳能市场仍将以6英寸硅片为主。

虽然未来几年，在中国太阳能电池产业发展的带动下，国内太阳能硅市场将保持高速增长势头。但是，我们也必须清醒地认识到，现阶段国内太阳能电池产业仍然过于依赖国外市场。目前，国内太阳能电池出口比重较大，而国内市场需求比重较小。这种对国外订单的过度依赖，使得中国快速增长的太阳能电池产能一旦国外市场饱和，就面临放空的危险。此时，如果没有内需支撑，国内太阳能硅市场将面临巨大打击。

目前国内太阳能电池需求不高的主要原因在于价格。目前，我国光伏发电上网电价为每千瓦时4元至6元，而居民用电量约为每千瓦时0.61元。两者在电价上仍有巨大差距，给市场推广带来很大障碍。在德国、日本等太阳能应用较好的国家，为了弥补光伏发电的高成本，纷纷出台相关政策支持其发展。从目前的发展情况来看，国家的政策引导乃至强制性法规是这些国家大规模应用太阳能的关键。