中国在石油竞争中处于领先地位，并不断向世界最大石油进口国的称号迈进。他已经与沙特阿拉伯和伊朗签署协议，在2008年大幅增加石油进口。经济专家指出，对石油前所未有的关注，源于对“黑金”短缺的持续担忧，这导致了2007年油价的快速上涨，并不断突破历史价格。

美林代表弗朗西斯·布兰奇(Francis Blanch)指出:“发展中国家正在尽一切可能获得更多的石油，因为石油对于支撑发展中国家的经济至关重要。中国的石油进口将在最近10年翻一番，认为这不会影响其他石油进口国的想法是愚蠢的。”

根据国际能源署的评估，2008年全球石油需求将增长5.7%，日均需求796万桶。对印度石油的需求也将继续增长。分析师估计，2008年印度的石油需求将增长2.9%。路透社报道称，美国和欧洲的石油需求也将分别增长0.9%和1.4%。

沙特仍是世界主要石油出口国，也是美国的盟友。沙特已经意识到，要想提高石油产量，获得更多利润，就必须把希望寄托在亚洲国家身上。伦敦咨询公司Varzi Energy的迈赫迪·瓦尔齐(Mehdi Varzi)说:“世界主要大国都在争夺主要的石油供应渠道。美国长期垄断波斯湾的石油出口，但现在情况发生了变化。美国正面临着与发展中国家，尤其是中国和印度日益加剧的竞争。”

中国1993年首次成为石油净进口国，自1996年成为原油净进口国以来，2004年原油进口超过1亿吨。目前，中国已经成为世界第二大能源消费国，石油的消费量也在逐年增加。此前，一份中国未来能源供需报告曾预测，到2020年，中国石油(601857，股吧)供需缺口将达到2.5亿，石油消费量将达到4.5亿至6.1亿，而中国国内供应量仅为1.8亿至2亿吨，缺口为2.5亿至4.3亿吨。专家甚至预测，由于中国石油产量不太可能大幅增加，未来新增石油需求几乎全部依赖进口。到2020年，石油进口量可能超过3亿吨，成为全球最大的石油进口国。

中国的石油供应来源，除了在国内不断开采石油外，还通过各种方式从国际市场寻找供应渠道，与吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、俄罗斯等周边国家开展了石油能源合作项目，并积极与中东产油国开展贸易关系。值得一提的是，中国与世界第四大石油出口国伊朗积极合作，在石油领域投入大量资金。中国最大的炼油供应商中国石化(600028行情，股吧)去年12月初宣布，与伊朗达成协议，中石化将投资约20亿美元开发伊朗原油储量约320亿桶的亚达瓦兰油田。消息人士称，中国还可能增加从伊朗的石油现货采购，以满足新炼油设施的原料需求。