该过程可由多种设备控制:单回路或多回路控制器、基于PC的控制器或气动控制器。ControlEngineering和ReedResearchGroup在2007年进行的单回路控制器调查显示了哪种设备最受用户欢迎以及原因。

59%的受访者使用单回路控制器，其中57%用于工厂，23%用于工厂和OEM，20%仅用于OEM。除了单回路控制器之外，工厂中的所有控制回路都使用其他控制器，包括可编程逻辑控制器(PLC)、可编程自动化控制器(PACs)或分布式控制系统。超过一半的受访者(51%)报告其工厂中单回路控制器的比例低于20%，27%报告其工厂单回路控制器的使用率在20%至59%之间，12%报告其工厂单回路控制器的使用率在80%至100%之间。

当然，单回路控制器并不适合每一种应用。一位受访者表示，“我们只在DCS和PLC不方便投入运行时才选择单回路控制器。”

《控制工程》杂志在2007年对其订户进行了调查，42%的受访者将回路控制器用于连续过程，36%的受访者将回路控制器用于批处理过程和连续过程，27%的受访者将回路控制器用于公共服务，11%的受访者仅将回路控制器用于批处理过程。

42%的受访者使用回路控制器来确保连续生产。其中一位受访者表示:“典型应用包括一个4-20mA输出的流量传感器，它与一个过程控制器相连，用于水或废水的流量控制。”另一个用户将回路控制器用于“蒸馏罐和反应器的大范围温度、压力和流量控制”

当被调查者被问及他们更喜欢使用哪种控制器时，80%的人(2005年只有40%)说他们使用单回路控制器，39%的人选择电子多回路控制器(2005年只有21%)，30%的人使用基于PC的控制器(2005年只有25%)。有趣的是，气动回路控制器的使用持续增加，2007年有21%的用户选择气动回路控制器，而2005年只有13%。对于选择特定的回路控制器，用户给出了一系列的理由，包括旧设备的扩展、操作人员的熟练程度等。成本低是提到最多的原因。使用独立回路控制器的最后一个原因是，独立显示和设置控制可以提供一定程度的安全系数(一个故障不会影响其他回路)和不同目的信号的调制集成。受访者表示，通信选项仍允许在必要时进行集中监控。

用户希望控制器有多少输入信号？对于电子单回路控制器的用户，54%的用户只需要一个输入信号，25%的用户需要两个输入信号，8%的用户需要三个输入信号，6%的用户需要四个输入信号，2%的用户需要10个或更多的输入信号。对于电子多回路控制器的用户，只有10%需要一个模拟输入信号，23%需要两个输入信号，21%需要四个输入信号，11%需要10个或更多输入信号。对于气动控制器的用户来说，60%的用户只需要一个模拟输入信号，14%的用户需要两个输入信号，更多输入信号的比例仅为个位数。

基于PC的控制器的用户通常需要多个输入信号，只有一个输入信号占10%，24%的用户需要两个输入信号，16%的用户需要八个输入信号，24%的用户需要10个或更多的输入信号，其他输入信号的数量只有个位数。

对不同输出信号的需求与输入信号基本一致。对于电子单回路控制器，55%的用户只需要一个输出信号，27%的用户需要两个输出信号，对其他输出信号的需求不到8%。对于电子多回路控制器的用户，7%的用户只需要一个模拟输出，38%的用户需要两个输入信号，12%的用户需要三个输入信号，18%的用户需要四个输入信号。对于模拟输入，65%使用过程回路控制器的用户只需要一个模拟输出信号，很少有用户需要更多的输出信号。

在基于PC的回路控制器的用户中，15%的用户需要一个模拟输出，19%的用户需要四个模拟输出，15%的用户需要10个或更多的模拟输出。

并非所有用户都需要离散I/O连接，但大多数用户至少需要一个离散I/O，当被问到这个问题时，74%的基于PC的回路控制器用户没有回答，可能他们不需要这个I/O连接。在回答的用户中，9%需要一个，21%需要两个，14%需要八个，37%需要10个或更多。对于离散输入信号，在回答的受访者中，20%的电子单回路控制器用户需要一个离散输出信号，40%的用户需要两个，很少有用户需要两个以上。对于电子多回路控制器的用户，超过65%的用户没有响应离散I/O的需求。在响应的用户中，91%的用户需要一个离散输入信号，7%的用户需要一个离散I/O输出信号，25%的用户需要两个输入信号，34%的用户需要两个输出信号。