传统产业是指采用传统技术、使用传统方法进行生产或以劳动密集型和资本密集型组织进行生产经营的各类产业。产业涉及一、二、三产业，包括农业、传统制造业、能源产业、传统服务业等等。这些行业的特点是劳动和资本密集型。中国传统产业的产值占国民生产总值的90%以上。目前传统产业整体素质不高，资源配置效率低；技术创新能力弱，低水平产能过剩；装备制造业“瓶颈”日益突出，供给结构不能适应需求结构的变化；大企业国际竞争力不强，中小企业“专、精、特、新”优势尚未形成。中国传统产业的发展总是伴随着能源和材料的高消耗。粗放型增长带来的资源环境问题已经成为危害整个国家和社会发展的严重问题。解决这些问题的一个重要途径就是充分发挥信息技术的渗透和创新优势，提高生产和服务各个环节的自动化、智能化和现代化管理水平，提高产品质量和经济效益，从而实现传统产业的产业升级。充分利用信息技术特别是计算机、网络、通信等现代手段，促进产业集群发展和产业链细分整合。
制定《传统产业信息技术改造提升专项规划》的目的是落实《2006-2020年国家信息化发展战略》，明确“十一五”期间传统产业信息技术改造提升的思路和重点，促进信息产业与传统产业互动融合，提高信息技术和信息产业对传统产业改造的服务能力，加快发展新型农业、先进制造业和现代服务业。
“十五”期间，国家提出了以信息化带动工业化，发挥技术落后优势，实现国家现代化和社会生产力跨越式发展的宏伟战略目标。党的十六大提出了落实科学发展观、走新型工业化道路的战略举措。各行业信息化建设和应用信息技术改造传统产业的知识水平不断提高。信息技术融入传统产业技术改造和产品升级过程，成为推动重点行业产业结构调整的重要力量。信息产业与传统产业融合互动的趋势更加明显，传统产业的信息化改造为我国信息产业的发展提供了广阔的市场空间。
在石油化工行业，生产控制水平已经从低级的单回路控制逐渐发展到高级的复杂系统控制，直至管控一体化。DCS(分布式控制系统)、FCS(现场总线系统)、APC(先进控制系统)等控制技术和设备广泛应用于石化行业大中型企业；小型化工企业主要产品的主要工艺也有成熟的控制系统和低成本的自动化技术，实现了车间生产信息的集成。信息技术广泛应用于石油储运监控、石油物流、大型机组分布式在线状态检测与故障诊断、管道检测与数据采集等领域。
在电力行业，建成了世界一流的电网调度自动化系统和电厂自动化监控系统，国家电力公司调度系统数据网(SPDnet)、国家电力公司信息网(SPInet)和电话会议网也基本建成，初步建成了覆盖全国的电力通信网络。设计部门CAD出图率、报表电脑生成率达到100%。新投产的300MW及以上火电机组全部采用进口成套自动控制系统DCS，自动化程度高，具备自动发电控制能力。电网公司提出实现“集约化、服务化”的扁平化营销管理模式，加快电力营销全过程计算机网络化的实施。
在冶金行业，大型企业普遍采用了较为完善的自动化控制系统，钢铁企业烧结、炼铁、炼钢、连铸、轧钢等主要生产工艺和流程基本普及了基础自动化。过程控制越复杂，基础自动化程度就越高。高炉系统甚至接近100%，连铸连轧可以达到99%。生产过程控制自动化发展迅速，其中轧钢系统过程控制自动化程度增长最快。计算机仿真技术已广泛应用于钢铁冶炼。数学模型和人工智能技术在各个过程中的应用取得了巨大的成就和经济效益，正在向多种技术的混合体系发展。车间管理水平或制造执行系统一直是钢铁企业广泛关注的问题。
装备制造业先后实施了CAD、CAM、CIMS等项目。“十五”期间，随着企业结构调整，大型骨干企业的设计、制造和管理信息化水平普遍提高。大型混流式水轮机组、60万千瓦超临界火电机组、600兆瓦大型空冷机组和电站直接空冷系统、75万伏交流电、±50万伏DC输变电工程、三峡城市快速轨道列车等重大技术装备均获得成功。机床工业在数控方面取得重大突破，国产数控机床技术水平和产销量明显提高。“十五”期间，我国数控机床产量年均增长39%。2005年，国产数控机床产销量约为6万台；汽车、船舶和轨道车辆的信息化水平不断提高，汽车控制系统和产品具有一定的国产化能力。
在煤炭行业，计算机控制的煤矿机电一体化产品已经广泛应用于大中型煤矿的煤炭生产中。神华集团、鸡西矿业集团、开滦矿业集团、皖北矿业集团等大型集团逐步建成覆盖集团的高速信息通信网络，基本建成煤矿安全生产监控系统，促进了煤矿安全生产。
在建材行业，几乎所有大中型水泥厂都配备了生产过程自动控制系统，先进的集散控制系统(DCS)广泛应用于2000t/d及以上新型干法水泥生产线；约70%的浮法玻璃生产线采用DCS，采用信息技术的单机和单体设备广泛应用于建材各行业。外部预分解炉、立式磨、辊压机、冷却系统等。窑炉的供料系统实现了机电一体化。
围绕提高农业综合生产能力，实现粮食稳定增产和农民持续增收，积极推进信息技术在农机改造、农田灌溉和农业信息服务等方面的应用，取得了初步成效；信息技术在公路水路基础设施建设、交通运营管理等领域的应用日益深化，智能交通系统的研究和应用逐步推进；大多数商业企业已经实现了自动化办公，一些企业已经实施或正在实施ERP、CRM等信息系统。信息技术改造传统产业取得了显著的经济效益。
