在工业领域，信息化带动工业化、工业化促进信息化、提高科技含量、节能减排的新时代要求为嵌入式软件提供了良好的发展环境。

数控装置、全自动柔性生产线、可编程控制器、分布式控制系统、工业机器人、机电一体化机械设备正成为越来越重要的生产要素。

在航天领域，“嫦娥探月”拓展了嵌入式软件的应用空间，从嵌入式操作系统、嵌入式中间件到嵌入式应用软件。具有自主知识产权的嵌入式软件在实时性、可靠性和性能方面经受住了考验。

在消费电子领域，模拟电视信号向数字电视信号的转换进程如火如荼，数字电视终端和收发器的需求急剧上升。智能手机、便携式移动娱乐设备、高清多媒体等。逐渐普及，升级速度逐渐加快。

无线互联网、移动商务等应用的迅速普及，不仅给人们带来了数字化生活变革的体验，也使得嵌入式浏览器、嵌入式GUI、嵌入式应用套件、嵌入式Java、嵌入式无线通信软件等嵌入式支撑软件迅速发展。

与此同时，汽车电子、船舶电子、医疗电子等行业蓬勃发展，RFID、税控收款机、安全身份认证、智能交通系统等逐渐普及，嵌入式软件的应用范围日益普遍化。

集成度更高、性价比更高的GPS产品、屏幕更大的智能手机和更精确的地图数据，推动手机导航和位置服务成为手机领域增长最快的业务。

在国外，导航定位市场的快速增长促使终端厂商和芯片厂商加大投入，尤其是诺基亚以81亿美元收购Navteq公司。此次M&A是诺基亚在手机内容和服务提供业务发展缓慢后做出的重要战略转移。也是防守型的M&A，不仅控制了获取地图和导航数据的成本，还压缩了独立导航设备厂商的生存空间，在与谷歌、雅虎、微软的竞争中占得先机。

此外，芯片制造商高通和博通在开发自己的导航和定位产品的同时，也进行了一系列战略收购，蓝牙芯片公司CSR也收购了瑞典卫星导航技术公司NordNav。

在中国，导航定位也取得了前所未有的发展。地图提供商、导航软件提供商、运营商和设备提供商都加大了研发力度。车载和手机成为GPS的应用载体，市场呈现快速增长趋势。

随着嵌入式系统处理能力的提高，设计复杂度也大大提高，嵌入式系统的开发无法在预定时间内完成，开发质量难以保证。

在传统的开发步骤中，硬件设计先于软件开发，软硬件串行设计方法面临变革。系统架构、硬件实现和软件实现之间的关系需要调整，需要一套能够对整个系统建模的方法来推动系统架构研究，实现软硬件协同设计。

虚拟样机系统是解决软硬件协同设计问题的有效手段。硬件和软件的开发可以同时启动，有利于减少开发使用的资源，缩短系统的开发时间。首先，虚拟系统原型运行与真实硬件相同的编译链接的目标代码，可以准确预测系统在实际情况下的性能。它包括一个或多个处理器、总线、硬件外设，甚至机械或模拟子系统模型，作为整个系统的一部分。

其次，虚拟系统的原型是一个周期精确的模型，所设计的系统可以根据实时性要求进行建模。此外，其软件模型的升级和分发可以通过网络发送，这有利于分布式开发团队在世界范围内的合作。工程师在最后的集成阶段只需要物理硬件和芯片，而且由于硬件和软件的开发使用相同的虚拟系统原型，集成会更加方便。

Intel、Freescale等芯片厂商都推出了嵌入式多核处理器，但开发者和设计者在基于多核架构的应用开发中会遇到新的挑战和复杂性:如何实现现有系统对多核技术的过渡、调试和优化；如何发挥多核硬件系统组件的性能优势；如何降低多核系统的软件开发成本，加快产品上市速度？

嵌入式操作系统提供商的端到端多核优化解决方案，在芯片和软件开发之间起到桥梁作用。例如，WindRiver支持对称多处理架构，在应用交互、性能和并发设计范式上针对多核设备优化软件，实现多核调试和性能调节等高级功能，使开发者能够利用多核调试技术快速定位错误和监控可视化行为。