连接器行业是最早使用机器视觉进行产品检测的行业。主要是由于新产品的快速推出和原有产品的生命周期相对较短，这就要求生产过程能够快速适应这些挑战。为了增强竞争力，制造商倾向于调整现有的生产设备，以应对新产品的挑战。因此，产品设备需要相当的灵活性和稳定性。

目前，中国的连接器产品主要用于个人电脑、笔记本、手持设备、手机和MP3播放器。未来几年，消费电子产品将继续推动中国对连接器产品的需求。笔记本、手机和手持设备将引领连接器产品的需求。

20世纪80年代，香港、台湾省等地的投资者开始在以深圳为中心的珠江三角洲投资建立了许多连接器工厂，其中最具代表性的是台湾省富士康企业集团。

90年代以后，中国政府逐渐将改革开放的重心从沿海的珠三角转移到以上海为中心的长三角(或华东)。与上世纪80年代中国政府推行改革十年不同，欧美大型厂商开始进入中国。现在世界著名的连接器制造商MOLEX和TYCO都在中国设厂。

在中国市场过去的两三年里，连接器一直被视为视觉产业的最大支持者。仅2004年，在中国销售的机器视觉产品的30%~40%的订单来自连接器及相关行业。

冲压和组装

在连接器行业中，大多数目测检查都是冲压和组装程序。对于冲压工艺的检验，包括台湾省在内的中国90%以上的生产厂家仍然采用人眼的方式对冲压产品进行检验。原因有三:

1.冲压设备质量越来越好，模具制造技术也越来越完善。因此，冲压过程中的次品现象逐渐减少。所以这个环节目测的必要性大大降低；
2.在中国市场，“机器视觉”这一技术在很多客户心目中还是一个全新的概念。目前，对于最终用户来说，接受这个全新的概念还是一个相当困难的过程。
3.客户观念是最大的挑战，也就是它的销售心理。与计算初始投资、需要多长时间才能获得累积收益、节省多少钱不同，中国客户关注的是初始总投资。例如，客户宁愿分期付款，也不愿一次性购买机器视觉系统。因此，只有少数连接器制造商采用视觉系统。为了降低成本，解决方案提供商倾向于采用智能摄像机。
机器视觉系统在装配领域的应用比在连接器行业更广泛。在中国本土的连接器制造商中，组装过程中的许多步骤都是由人来完成的。因此，最终产品在交付给客户之前需要进行质量检验。
在过去的两年中，应用于连接器行业的视觉系统中，超过85%用于连接器组装后最终产品的质量检测。因此，国内几乎所有的机器视觉解决方案集成商和供应商都聚焦于这一部分。
市场机会
在中国目前的连接器行业中，超过95%的系统使用智能摄像头。这有几个主要原因:
1.中国的机器视觉行业从业者缺乏在现有视觉软件包上开发基于PC的系统的能力和经验。
2.智能摄像机的初期投资低于PC系统。
3.智能相机比PC系统更灵活。
4.智能相机的重组应该更简单并且时间要求更短。

然而，只有少数本地视觉系统集成商有能力为连接器检测提供专业的解决方案。

中国的连接器行业是中国机器视觉产品和解决方案的巨大潜在市场，但市场开发存在困难。对于国内解决方案提供商来说，最大的挑战是缺乏提供专业解决方案的技术能力。对于国外解决方案供应商来说，最大的困难是对中国连接器市场现状的不了解。在中国，连接器制造商可分为三类:外资企业、合资企业和私营企业。对于中国视觉行业来说，目前连接器行业70%的订单来自外资企业，如MOLEX、TYCO、富士康等。其他的都是一些合资企业，民营企业从来没有买过视觉产品。

采用机器视觉系统的数量表明机器视觉在工厂自动化行业的接受程度。比如，相比私企，外资企业的工程师在机器视觉方面更有经验。但这并不意味着从外资企业获得订单相对容易，而民营企业没有潜在市场。

面对外资企业，还是有挑战的。在华外资企业大多采购权有限，需要向总部申请支出大量资金，而民营企业由于可以自主决策，无需考虑这一点。

因此，对于国外连接器制造商来说，应实施内外合作。第一，直接通过中国当地的合作伙伴与连接器厂总部建立联系，请中国的代理商(或者系统集成商或者销售人员)与连接器厂设备部在中国生产线上的工程师取得联系。使客户的上下层采用公司的可视化产品或解决方案，从而更大程度上为拿到订单提供保障。