供电系统短路后，电路阻抗比正常运行时小得多，短路电流通常超过正常工作电流几十倍甚至上百倍，会带来以下严重后果:
1.巨大的短路电流通过导体，在短时间内产生大量热量，产生极高的温度，容易造成设备过热损坏。
2.由于短路电流的动电效应，导体之间会产生很大的动电力。如果电动力过大或设备框架不够坚韧，可能造成电气设备的机械变形甚至损坏，进一步扩大事故。
3.短路时系统电压突然下降，对用户影响很大。例如，作为主要的电力设备，异步电动机的电磁转矩与端电压的平方成正比。电压急剧下降会导致电机转速降低甚至停止运行，给用户带来损失；同时，电压降低会造成电灯突然变暗、部分气体放电灯熄灭等照明负载，影响正常工作、生活和学习。
4.当系统发生不对称短路时，不对称短路电流的磁效应产生足够的磁通量，可以在相邻电路中感应出较大的电动势。这可能对附近的通信线路、铁路信号系统、其他电子设备和自动控制系统造成强烈干扰。
5.短路会造成停电，给国民经济带来损失。而且短路越靠近电源，停电的范围就越大。
短路可能造成的最严重后果是，并联运行的电厂失去同步，破坏系统的稳定性，最终导致系统崩溃，造成区域或城市大停电。
短路计算的目的主要包括以下几个方面:
(1)为了选择和检查电气设备
如断路器、隔离开关、保险丝、变压器、母线、瓷瓶、电缆、架空线等。包括计算三相短路冲击电流和冲击电流有效值校核电气设备的电动稳定性，计算三相短路电流稳态有效值校核电气设备和载流导体的热稳定性，计算三相短路容量校核断路器的开断能力等。
(2)继电保护装置的整定计算。
考虑到保护装置的正确合理安装，在校核保护装置的灵敏度时，不仅要计算短路故障支路中的三相短路电流值，还要知道其他支路的短路电流分布。不仅需要计算最大运行模式下可能出现的最大短路电流，还需要计算最小运行模式下可能出现的最小短路电流。不仅要计算三相短路电流，还要按要求计算两相短路电流或单相接地电流。
(3)在选择和设计系统的电气连接时，短路计算可以为不同方案的技术比较和确定是否采取限制短路电流的措施提供依据。