供电系统中电气设备的选择既要满足正常运行时安全可靠运行的要求，又要满足发生短路故障时不被损坏的要求。开关柜还必须具有足够的开断能力，并适应所在位置(室内或室外)、环境温度、海拔高度以及防尘、防火、防腐、防爆等环境条件。
电气设备选择的一般原则主要包括以下几点:
(1)根据工作环境和正常工作条件选择电气设备。
1)根据设备的位置(室内或室外)、使用环境和工作条件选择电气设备的类型。
2)根据工作电压选择电气设备的额定电压。
3)根据最大负荷电流选择电气设备的额定电流。
电气设备的额定电流IN不应小于实际通过的最大负载电流Imax(或计算电流Ij ),即
IN≥Imax
或者IN≥Ij (7—1)
(2)根据短路情况检查电气设备的动态稳定性和热稳定性。
为了保证电气设备在短路故障时不会损坏，按最大可能短路电流校核电气设备的动稳定性和热稳定性。稳定性:在冲击短路浪涌产生的电力作用下，不会损坏电气设备。热稳定性:电气设备载流导体在最大隐性短路电流滞止作用下的发热温度不超过载流导体的短期允许发热温度。
(3)检查开关柜的分断能力。
断路器和熔断器等电气设备负责可靠地切断短路电流。因此，开关设备还必须检查其分断能力，开关设备的分断能力不应小于安装现场的最大三相短路能力。