消弧线圈是一种带铁芯的电感线圈。它连接在变压器(或发电机)的中性点和大地之间，构成消弧线圈接地系统。正常运行期间，没有电流流过消弧线圈。但当电网遭受雷击或发生单相电弧接地时，中性点电位会上升到相电压。此时流经消弧线圈的感性电流和单相接地的容性故障电流相互抵消，使故障电流得到补偿，补偿后的剩余电流变得很小，不足以维持电弧，从而自行熄灭。这样可以快速排除接地故障，不会造成过电压。

另外，中性点不接地系统单相接地的间歇性电弧是产生电弧接地过电压的主要原因。由于消弧线圈的补偿作用，基本上可以阻止电弧重燃，从而停止间歇性电弧的产生，因此不会产生电弧接地过电压。可见消弧线圈对过电压保护有一定的作用。