光电传感器包括光感测元件，而视觉传感器具有成千上万个从整个图像中捕捉光的像素。图像的清晰度和精细度通常用分辨率来衡量，用像素数来表示。Banner工程公司提供的一些视觉传感器可以捕捉130万像素。因此，无论距离目标几米或几厘米，传感器都可以“看到”目标的非常精细的图像。

在捕获图像之后，视觉传感器将其与存储在存储器中的参考图像进行比较，以进行分析。例如，如果视觉传感器被设置为识别正确插入了八个螺栓的机器零件，则传感器知道只有七个螺栓的零件或螺栓未对准的零件应该被拒绝。此外，无论机器部件位于视野中的什么位置，视觉传感器都可以判断部件是否在360度范围内旋转。

在现有的检测选项中，即视觉系统、光电传感器、人工检测和视觉传感器，视觉传感器通常是最佳选择，因为它准确、易用、功能丰富且成本合理。

随着各行业竞争越来越激烈，利润空间逐渐降低，厂家无法承受次品带来的高废品率。因此，为了在产生高成本之前检测出问题，制造商正在将检测整合到整个制造过程中。

复杂视觉系统是一项成熟的技术，可以进行细致的自动检测。然而，其复杂性和高成本阻碍了其在许多行业的应用，其价格通常在5000美元至5万美元以上。这些复杂的视觉系统需要一台或多台摄像机、定制软件和一台计算机。他们通常需要聘请外部视觉顾问来设计、集成和安装系统。

此外，由于这些系统的特殊性质，它们不容易用于其他目的。这些复杂的系统通常需要持续的专业支持。

尽管对复杂视觉系统的需求仍然存在，但更便宜、更易用的视觉传感器的推出为一些工业应用提供了更具成本效益的解决方案。此外，由于视觉传感器更小、更易于使用，制造商将更频繁地在检验和验证应用中采用视觉解决方案。视觉传感器在提高工厂自动化的质量和生产效率方面起着重要的作用。

与光电传感器相比，视觉传感器给了机器设计者更多的灵活性。过去，需要多个光电传感器的应用现在可以使用单个视觉传感器来检查多个功能。视觉传感器可以检查更大的区域，并实现目标位置和方向的更好的灵活性。这使得视觉传感器在一些只能由光电传感器解决的应用中得到广泛的应用。传统上，这些应用还需要昂贵的附件和精确的运动控制，以确保目标对象总是以相同的位置和姿态出现。

另外，由于一个基础视觉传感器的成本只相当于几个带昂贵配件的光电传感器，所以价格不再是问题。

视觉传感器为应用切换提供了无与伦比的灵活性。例如，生产过程的切换(从单份酸奶到冰淇淋桶)可能只需要几秒钟，并且可以远程完成。额外的测试条件可以很容易地添加到这个应用程序。

工厂自动化再先进，很多检查还是靠肉眼。然而，在大多数应用中，视觉传感器的许多优势是人工检测过程无法企及的。视觉传感器可以以高得多的速度工作；以低得多的成本进行重复、多重和一致的检测。

视觉传感器的低成本和易用性吸引了机器设计师和过程工程师将其集成到各种应用中，这些应用曾经依赖于人工工作、多个光电传感器或根本不需要检测。视觉传感器的工业应用包括检验、计量、测量、定位、缺陷检测和分类。以下只是一些应用示例:

◆在汽车装配厂，检查机器人涂在门框上的胶珠是否连续，宽度是否正确。
◆在装瓶厂，在加盖前检查瓶盖是否密封良好，灌装量是否正确，是否有异物落入瓶中。
◆在包装生产线上，确保将正确的包装标签粘贴在正确的位置。
◆在药品包装生产线上，检查阿司匹林药片的泡罩包装是否有破损或缺片。
◆在金属冲压公司，冲压件的检测速度是每分钟150件以上，比人工检测快13倍以上。

结论:对于视觉传感器来说，这是一个激动人心的时刻。曾经需要大量专业知识的技术，现在变得经济易用。采用这种技术的未来产品开发将延续这一趋势。现在的挑战是如何让所有行业了解视觉传感器在所有制造领域的潜力，包括质量控制、测量和检测过程。

对于工厂自动化和过程自动化来说，机器视觉是实现真正自动化的基础，也是质量控制的重要手段。下面是欧姆龙对国内机器视觉市场的一些看法。