由于市场上通过LXI认证的产品超过500种,系统集成商在搭建测试系统时更多的使用LXI,享受LXI带来的诸多优势。目前市场上,大多数LXI仪器都是具备LXI基本功能的C产品,可以替代GPIB。但未来LXI厂商会陆续发布相当数量的B类和A类产品。我们预计具备这些新功能的LXI仪器将继续强劲增长。在此之前,包括B类触发盒在内的许多桥接器和适配器已经被制造商推出,它们可以使集成商获得B类仪器的大部分好处。
LXI工作组正致力于大型系统和性能增强,以进一步扩展LXI的价值。例如,LXI技术委员会正在制定资源管理指南,以确保多客户端系统不会竞争仪器资源。这确保了当一台仪器访问一个程序时,另一台仪器不会访问该程序,从而防止潜在的错误通信或系统锁定。资源管理还防止低优先级,例如监控查询的应用,因为它会中断关键任务,例如高速生产测试。Windows任务没有优先级,所以LXI资源管理协议会保证测试工作不会被多个客户端中断。其他技术工作组正在研究通用状态调用技术和脚本协议,以减少I/O(输入/输出)流量,提高执行速度和仪器响应速度。
通信工作组正在制定一个over-the-wire协议,使用RESTful接口完成仪器到控制器或仪器到仪器的通信。协议的目标是对等通信不再需要驱动程序,好处是我们可以用类似打印机的熟悉的嵌入式驱动程序代替那些专门的驱动程序。每个仪器和软件环境不再需要不同的驱动程序。这种情况导致了今天所谓的不完全驱动。REST-ful接口和mDNS发现将允许仪器自动向主机报告它们的能力。这不仅可以简化仪器制造商的驱动程序开发,也可以简化系统集成商对驱动程序的使用。当然,传统的SCPI语言和IVI仪器驱动程序将继续提供给集成商。
LXI给中国的系统集成商带来了一些独特的优势。例如,许多中国企业将产品销往世界各地。LXI允许工程师在互联网上合作测试挑战。当客户或设计师位于不同的工作地点时,这种能力尤其有用。工程师可以在不同的地方同时观看相同的屏幕图像,而无需出差。使用基于IE浏览器界面的以太网和通信功能,它可以轻松提供基于网络的数据管理和企业报告功能。公司可以在互联网上管理和分发测试数据,而不用过多考虑时区或国界。LXI通过使用标准以太网使这项任务变得非常容易。
自从LXI联盟在北京召开中国会议以来,中国已经建立了许多使用LXI仪器的系统。例如,中国航天系统的一个用户在复杂的热真空测试系统应用中使用LXI来同步和控制数百个电源。在该系统中,电源周期性地通断,以模拟太阳因卫星和空间时变热负荷而产生的方向变化。用其他的测试系统架构,搭建这样的系统是非常困难的,甚至是不可能的,但是用LXI标准以太网搭建这样的系统是非常容易的。LXI还使用标准以太网工具简化了数百个电源的布线,使错误检测、同步和控制变得极其容易。
除了测试系统,中国制造商也开始为中国和世界市场制造LXI仪器。例如,Rigol最近推出了几款LXI兼容示波器。我们知道其他几家中国公司也在开发LXI兼容测试设备。中国测试与测量公司已经意识到LXI测试设备的强大功能,我们预计这一趋势将继续下去。短短几年,LXI就打下了坚实的基础。自2005年9月LXI标准首次修订以来,已有500多种产品完成了LXI符合性认证,成为历史上发展最快的测试测量总线接口。现在,不同行业的集成商已经成功地使用LXI来提高系统性能、降低成本和消除公共集成的障碍。LXI技术工作组正在进一步改进关键领域,如系统吞吐量和可用性的标准。随着测试和测量行业的领先系统制造商更多地利用以太网的强大功能,LXI将继续发展,更新、更强大、更具成本优势的系统将层出不穷。从领先的测试和测量公司的采用到集成商的广泛接受,LXI显然奠定了广泛而坚实的基础。
几个重要的趋势正在引领测试测量的未来,而LXI正在帮助系统集成工程师迎接新的挑战。考虑到成本和市场压力,测试系统设计者必须改进系统设置时间、速度和吞吐量,以及特定的分析要求。LXI通过使用低成本以太网元件和熟悉的工具,简化并改进了设计人员的集成任务。
建立系统的时是至关重要的。无论是R&D的人员,还是为物理参数测试、器件或电路搭建测试系统的R&D工程师,优化高速手机生产线的测试工程师,还是测试雷达或制导系统的航天系统集成商,没有人能有足够的时间来构建复杂的系统。工程师往往供不应求,他们把大量时间花在调试上,而不是花在最有价值的系统性能提升或者关键数据的收集和处理上。有了LXI,就不需要花费宝贵的资源在PC上安装特殊的I/O卡和适配器,连接昂贵的专用电缆,或者配置仪器。局域网工具可以自动发现和配置任务,而且价格便宜,随时可用。常见的以太网工具,如内置网络服务器,通过在设置期间提供仪器功能的可见性和在程序执行期间跟踪仪器状态,将加速系统的建立、程序开发和调试。自动查询功能允许仪器自行配置,从仪器的网络服务器或供应商的网站获取必要的信息,并分配IP地址,无需用户干预或专门的服务器。