安全传感器划定了一个限制进入的区域，安全传感器技术可以检测到对该区域的入侵，并向相应的逻辑单元发送信号，这可能会导致危险的(液压、气动、电子)执行动作被延迟或大大减少。此外，安全传感器设计为故障安全，这意味着一旦测量或信号传输出现问题，连接的逻辑单元仍然可以确保安全的结果。

安全传感器还可以包括冗余单元，因此如果一个单元出现故障，另一个单元将立即接管，以避免停机造成的生产损失。冗余不一定意味着系统安全，就像安全自动化单元不意味着其集成系统是安全的。按安全完整性等级分级的安全自动化系统(SIL4最安全)可以增加安全性，而认证则会增加成本；融入设计的方式也大不相同。谈到适用的标准、规范和最佳实践，以及使用风险评估程序将风险降低到可接受的水平(完全没有风险是不可能的)，将在其他文章中讨论。

传感器或开关产品可包括自动安全栅、安全触摸面板、电子安全传感器、紧急停止、双手按钮、安全控制装置、激光扫描仪、光屏、光垫、光电装置(单光束或多光束)和双手安全控制器。

约翰·德林卡，LNC欧姆龙科技工程副总裁。，表示安防传感器的发展趋势包括:更高的集成度，比如将光电二极管和放大器集成到同一个芯片上；传感单元的灵敏度更高；更高效的光电二极管(LEDs更低的价格；更多的产品类型和供应商；更好的功能安全性和可靠性设计。

Drinkard说，“安全产品和非安全产品的区别在于，当出现问题时，安全产品的组件会失效，而非安全产品会规避安全功能，进行不当的操作尝试。产品的安全设计就是检测这些情况，做出安全反应，切断命令输出。”此外，安全装置的设计可以根据具体应用而改变，以达到更好的效果。比如具有消噪或消隐特性的光幕，可以用拨码开关或电脑控制，大大简化了设置过程。Drinkard补充说:“每当我们开发一种新的安全传感技术时，我们都要考虑它是否会改进现有的产品。”

随着更快、更低功耗、更易于使用和更经济的技术的发展，现有安全传感技术的新发明不断涌现。一家大型安防自动化公司的技术开发人员表示:安防领域的机器视觉技术是安防技术发展的下一步，他期待COMS成像技术的进一步发展。

然后是年6月皮尔磁自动化安全LP发布的SafetyEye，它被皮尔磁称为世界上第一个用于控制和监控的3D安全摄像机系统。这种基于视觉的三维安全系统可以完成传感和监控操作，控制潜在的危险过程，比使用光幕等手段的二维传感器网络简单得多。皮尔磁表示，SafetyEye3D系统通过使用易于用计算机设置的检测区域，提供了更高的安全性和更快的诊断速度，适用于快速错误检测和无障碍情况。

Sick公司安全系统分销汽车营销经理Lsrael Alguindigue表示:“随着安全传感器技术的成熟，所有设备都增加了自诊断功能，可以提供设备的健康和状态信息。在大多数情况下，它提供了整个设备的信息。这些信息可以被设备用户和建设者用来设计比事后维护更好的维护计划，以最大限度地提高设备的可用性。”