机械工业坚定不移地贯彻党的十一届三中全会制定的“改革开放”总方针，率先突破计划经济体制下的产品分配模式，把生产资料从非商品的桎梏中解放出来，使机械产品进入市场；同时，开放价格，实行市场供求决定价格的机制，企业按照市场规则自主参与竞争。

回顾机械行业30年，其显著特点是国企改革成效显著，民营企业迅速崛起，外资企业异常活跃。

目前，关系国家经济安全的重大装备主要由国有企业或国有控股企业承担，是国家经济发展和国防建设所需要的。民营企业率先在技术含量相对较低的领域取得优势，然后适时参与国有企业的改革、兼并和重组。外资企业在抢滩中国市场后，近年来加快了本土化进程，如今在高科技领域或高端产业链上优势明显。

2006年统计数据显示，民营企业销售收入占总量的39.13%，国有企业为33.07%，外资品牌企业为27.8%。

二是机械工业实现超高速发展，在世界制造业中的地位显著提高。

2007年，全行业工业增加值约1.8万亿元，是1978年的180多倍，年均增长19.6%；工业总产值7.3万亿元，是1978年的170多倍，年均增长19.4%。

一些主要产品产量也有较大提高:2007年发电设备产量达到12991万千瓦，是1978年的27倍；数控机床产量12.33万台，是1978年的210多倍。

统计显示，我国发电设备年产量已占世界总产量的50%左右，连续多年位居世界第一，对全球发电设备净增的贡献率超过50%。中国机床工业在世界上的排名从1978年的第12位上升到2007年的第3位。

三是机械工业利用开放机遇，加强与跨国公司的合作和合资，对促进机械工业的振兴和发展发挥了重要作用。

合作合资的意义在于:首先，引进了生产管理、技术管理、质量管理、供应链管理、销售管理、人才管理、资金管理等先进的管理经验，促进了企业的发展。其次，在相当程度上弥补了机械工业建设和改造的资金不足。最后，提高产品档次和水平，扩大机械产品出口。

四是以重大技术装备工程为依托，机械工业始终抓住自主创新这个核心，坚持走引进消化吸收再创新的路线，加强组织协调，在一些重要领域实现了技术的跨越式发展。机械工业为国民经济发展提供先进技术和装备的能力不断增强。国内市场机械产品自给率从改革开放之初的不到60%提高到2007年的80%以上，基本改变了先进机械设备主要依赖进口的被动局面。

目前，国家建设所需的大部分电力工业设备基本上都可以国产，12000米深井石油钻机、百万吨乙烯成套、现代化大型钢铁企业成套设备、大型露天矿和洗选厂设备、日产万吨新型干法水泥生产线、盾构机等先进技术设备，也被广泛使用。

五是机械行业出口贸易发生了翻天覆地的变化，出口产品结构改善，市场多元化，由净进口转向净出口。