现代印刷机在高速运转的条件下，应保持良好的印刷质量和灵活性。在设计理念上敢于创新，应用目前最先进的科学技术，采用同轴或无轴传动技术、空气导纸传动技术、超窄缝无缝技术、套筒技术、送纸真空吸带传动技术、全新的集中输墨技术、气压传动离合压技术、在线上光技术、双面印刷技术、自动控制技术、无水光刻技术等。正是这些技术的应用，使得现代印刷机能够在高速下获得良好的印刷质量和灵活性。例如，现代印刷机可以广泛地印刷从薄纸到厚纸板和塑料薄膜的印刷材料。同时，现代印刷机可以快速、方便、安全地从单面印刷转换到双面印刷，可以灵活选择与印刷方式相匹配的上光方式和干燥方式。这样，现代印刷机可以灵活地满足不同层次、不同类型的印刷要求。

现代印刷机在保证印刷质量的情况下，进一步提高了效率和印刷色数。现代印刷机采用了自动清墨辊、橡皮布滚筒和压印滚筒机构、不停机送纸和收纸机构、全新的集中输墨技术和自动控制技术。再加上印前技术的应用，印刷前的预调准备时间大大缩短，从原来的2小时左右缩短到目前的10分钟左右，印刷色数可以达到10或12色。

在现代科学技术、光纤技术、计算机技术等飞速发展的推动下。已经不断渗透到印刷行业，电子出版物和数字印刷产品已经出现，但其比例仍然很小。在中国，传统印刷仍将长期占据绝对优势地位，胶印是主要的传统印刷方式，将继续保持这一优势。因此，这里以平版印刷机为例，进一步阐述现代印刷机的特点。

当今具有代表性的现代印刷机有SM102、CD102、SM74DI、M600、ROLAND 700、POLYMAN、Cobolli Bida 105、COMPACTA、小森利司龙40、SYSTEMX、三菱DIAMOND3000、贝尔EN300、赛克EN65、德朗-加贝尔沃斯普等著名印刷机。

现代的平版印刷机都有高度自动化的控制系统，如海德堡SM102的CP2000，罗兰700的PECOM，Kobol Bida 105的Coke MC，小森赛扬40的压站，三菱DIAMOND 3000的COMRAC，贝尔EN 300的CP window等。这些自动控制系统配有自动控制水墨平衡、自动监测和控制印刷质量、预设控制纸张尺寸、自动或半自动控制版面，以及随时控制、监测和诊断印刷机的全数字电子显示系统。

数字化是指将来自印前系统的数字文档直接成像在印刷机版面上的技术，对印刷机的发展具有重要意义。最现代的激光技术构成了这种“直接成像技术”的基础，还有SM74DI、小森ProjectD等。都应用了数字技术。同时，网络技术的应用和发展还可以在整个印刷车间、印前系统、管理信息系统、生产管理部门、业务部门等之间构建一个完整的数字化网络环境。，从而真正实现印刷的数字化和网络化。此外，随着数字化和网络化的发展以及印刷市场对印刷解决方案的需求，现代印刷机与印前设备和印后设备有机结合，形成一个可以完成印刷解决方案的印刷系统。

现代印刷机自动化程度高，实现了从纸张处理、印版自动装卸到印刷结束的整个印刷过程和操作系统的全自动化。一台或几台印刷机只需要一两个操作人员操作管理，已经成为现实。自动化程度的提高可以减少操作人员的数量，降低成本，让操作人员有更多的精力和时间投入到印刷质量的控制上。