嵌入式系统和PC一直有着千丝万缕的联系。PC104是按照ISA总线标准开发的，是嵌入式PC的工业标准，至今仍在广泛使用。DOS/BorlandC是最流行的嵌入式PC操作系统和开发工具之一。90年代以后，在摩尔定律的推动下，英特尔和微软联手推动了一轮又一轮的PC升级，也让嵌入式系统和PC越走越远。以MCU为代表的嵌入式处理器技术成熟，形成了RTOS(嵌入式操作系统，如uc/os-II、Vxwork)和IDE(Keil、IAREW)嵌入式软件开发模式，得到了广泛的认可和认同。

自2000年以来，嵌入式Linux和ARMSoC嵌入式平台给嵌入式系统带来了革命性的变化。与传统的MCU平台相比，它是典型的ARM2410单板，嵌入式Linux2.4和Qt图形界面，包含设备驱动、网络、文件、图形和丰富的应用。它是一个完整的OS和交叉开发，非常接近我们熟悉的PC环境，可以满足消费电子、通信、工业控制等领域大多数嵌入式系统的应用需求。然而，面对移动互联网设备、数字多媒体中心、网络存储、超便携笔记本等高计算、互联网和多媒体应用，基于交叉编译的ARM/Linux/WinCE系统相比X86/Linux/WindowsXP系统，开发时间和难度要大得多，移植成熟的应用并在设备端进行测试也需要大量的时间和人力。在服务器端，由于要测试的各种终端的类型、OS、浏览器都不一样，很多网络应用厂商只能支持有限的几个终端和浏览器版本，所以PCWindows/IE成为了大部分网络应用支持的对象。

ARM、Adobe和Canonical的合作将Ubuntu和Flash Player10移植到ARM上，这无疑是嵌入式软件和PC融合的重要信号。Flash Player是目前互联网上最流行的浏览和播放软件，也运行在X86/Windows/Linux平台上。其对ARM架构的支持将大大提高ARM芯片在互联网终端中的地位。Ubuntu是国际上成功的开源Linux桌面操作系统。最近发布的8.10版本加强了对3G移动网络的支持，并计划支持超低功耗的ARMV7(CortexA8/A9)处理器，这将扩大Ubuntu操作系统在移动互联网终端上的地位，同时也为嵌入式系统开发提供了标准的PC环境。实际上，Ubuntu是嵌入式X86/PC厂商主要支持的嵌入式Linux平台之一，因为体积小。英特尔的嵌入式X86和ARM的SoC技术正在引领行业向基于PC的软件和硬件发展，以满足高性能计算的需求。

PC的嵌入式软件具有通用性和开放性，但要完全满足安全性、实时性和继承性的要求还有一段距离，虚拟化软件只是一个补充。虚拟化已经在服务器领域取得成功，并正在进入桌面和嵌入式系统。著名的vmware公司最近宣布，它将推出智能手机的虚拟化软件版本。虚拟化可用于在多核和单核高性能处理器上运行。第一，可以解决安全问题。比如构建安全的操作系统和开放的操作系统环境，保证手机网银的安全支付。二是解决软件复用问题；例如，大量经过验证的通信代码和私有RTOS将虚拟化和通用操作系统(GOS)结合起来，形成了一个全新的高密度计算平台。三是解决实时性问题；专用实时RTOS与GOS-Linux和Windows共存。四是解决多核编程问题；目前多核软件普遍落后于硬件芯片，因此虚拟化可以帮助用户在不改变编程模式和设计思路的情况下，充分发挥多核芯片的性能。