目前业内对PLM的认识还不完善，对PLM的概念还没有完全统一。PLM概念不清有一些原因。PLM作为整体解决方案出现至今还不到10年，远远落后于ERP的发展历史。另外，它与PDM、CAX系列软件的关系，以及中低端市场的产品，给广大用户造成了很多困惑。然而，PLM在各大行业，尤其是制造业中的重要性与日俱增。那么如何找到PLM和ERP之间的界限呢？“PLM和ERP的分界点是PLM管理企业中的数字化知识资产，比如产品的特性和特点，产品如何满足客户的需求，如何提供售后服务，产品所需的文档管理等。总之，企业产品数字化的知识资产开发、管理、成熟的全过程，基本上都是由PLM来管理的。ERP管理企业中的实物资产，比如物料如何生产成产品，产品如何交付给客户，订单管理，以及支撑平台，包括财务管理和人力资源管理。显然，这些都是具体的，你可以在企业中找到有形的资产。”PTC的技术经理刘锡伟告诉《中国电子报》记者，如何区分它们。“PLM是以产品创新为核心的经营战略，关注利润和价值创造；ERP是一种以资源管理为中心的经营战略，侧重于消除劣势和节约成本。”CAXA市场部总经理杨伟明用一句话概括。

PLM比ERP涵盖的范围更广。它涉及更多不同的内部流程，更多组成整个平台的不同组件，集成更加困难和复杂。有专家认为PLM将覆盖ERP形成一个“大PLM”，也有很多专家将PLM和ERP分开看待，强调两者的融合趋势。“虽然ERP可以支持产品生命周期某一阶段的业务行为和数据管理，但与产品相关的核心知识和流程必须通过PLM平台进行管理。PLM和ERP的结合可以为企业的创新和业务运营提供基础支持，各软件厂商为此付出了巨大的努力。”西门子PLM软件大中华区执行副总裁寿玉成强调了两者的融合，并提到了“大PLM”的概念。他说现在企业的生存靠的是产品，不是财务，也不是材料。当然，产品可以是有形的，也可以是无形的(比如服务)。从这个角度来看，服务和产品管理系统并不是原来的ERP和PDM的简单概念。未来会有一个以产品为中心的信息系统，统一管理整个制造业的信息。企业可以在设计阶段与供应商谈判合同，这将涉及财务问题，提前考虑到供应周期的价格损失。PLM在编制流程时可以考虑使用什么样的设备和资源；算出设备的成本和单价，然后就可以算出工序的成本了。然后通过了解工厂的布局，就可以知道这个车间的产能。有专家称，独立软件如ERP、CRM、MRO等。迟早会被纳入“大PLM”的子部分。“大PLM”是指对整个企业的所有产品数据和其他相关数据的管理。“PLM是从产品R&D创新角度管理产品信息和流程的解决方案，而ERP是从企业资源管理创新角度支持运营和发展的解决方案。它们是通过信息技术支持企业发展的不同视角。因此，本质上不存在谁遏制谁或谁扩大谁的问题。”上海交通大学机械与动力工程学院教授明国鑫告诉《中国电子报》记者。Extech公司PLM产品经理陈也对《中国电子报》记者表示:“无论是ERP厂商向PLM领域渗透，还是PLM厂商逐渐向制造业发展，PLM仍然注重产品数据生命周期的管理，不可能也没有必要长期替代或纳入ERP。”她还指出，PLM和ERP两者缺一不可，确实需要整合，因为侧重点不同，分工不同。只有相互合作，才能更好地发挥作用，帮助企业获得最大回报。

一些业内人士针对制造业，从不同的角度，讨论哪个是第一，哪个是第二，哪个更重要，哪个更不重要。比如从战略类型来看，技术型企业侧重PLM，生产型企业侧重ERP。不过，刘锡伟告诉记者，生产型企业有可能变成技术型企业，技术型企业也有可能变成生产型企业。关键是，在整个市场上，任何一个行业领先的制造企业，近几年都会把PLM和ERP并重，这可能是过去只重视ERP。他说，生产型企业如果没有R&D能力，产品利润空间会被压缩到非常小的程度，所以会被迫向R&D方向发展，从加工型企业变成ODM(R&D能力强的生产型企业)，会非常重视PLM。

甲骨文公司亚太区专业销售运营副总裁WillBosma对《中国电子报》表示，ERP和PLM各有专长。用户上系统之前，要问问自己:谁是他们的客户？运营模式是什么？生产出来的产品有什么特点？你目前有什么资源？未来运营规划时间有多长？企业内部一级系统还有哪些流程和功能需要整合？需要和供应链整合吗？有人支持系统集成吗？然后根据实际情况选择相应的系统。

总之，最全面的不一定是最合适的，只有满足企业自身的实际需求才是最好的选择。“一般来说，单件小批生产企业对PLM的需求更迫切，因为产品BOM(物料清单)变化频繁，关系复杂，技术数据多，需要PLM帮助理顺BOM关系，提高技术准备效率。而产品相对固定、生产批量较大的企业，产品的变化较少，技术数据固定，因此产品数据处理对PLM的需求并不那么迫切。如何合理安排生产，提高生产效率，对ERP提出了更多的要求。”陈对说:

另外，不同类型的行业有不同的需求。ERP侧重于流程制造业，如钢铁、石油、电力、制药等。，而PLM则侧重于产品形状复杂、零部件众多的离散制造业，如飞机、汽车、设备、3C产品(通讯、消费品、电脑)等。“虽然企业对信息化的需求总体上是相似的，但由于制造模式的不同，在生产过程中对信息化的需求和重视程度是有差异的，而且这种差异有时随着行业的不同而相当大。不同类型的企业有不同的信息化实施内容和流程。按照‘整体规划、分步实施’的原则，企业应首先实施基础环节的管理，在取得成效的基础上进一步深化应用。”杨伟明建议用户选择合适的系统。