现在，普通的太阳能光伏系统是由许多紧密相连的太阳能电池板组成的。将这些面板分组串联，然后将不同串联的电池并联，形成电池阵列。太阳能电池板阵列产生的直流电将流向位于电池板旁边的逆变器。逆变器有两个基本功能:一方面，将DC/交流转换电流接入电网；另一方面，寻找最佳工作点，优化太阳能光伏系统的效率。对于特定的太阳辐射、温度和电池类型，太阳能光伏系统具有唯一的最优电压和电流，使光伏系统能够产生最大的能量。如果光伏系统在非最佳电压和电流水平下运行，系统的效率将非常低，并且收集太阳能的机会将被浪费。

如上所述，在光伏系统中，通过并联连接多个串联组来形成太阳能电池板。就像节日照明一样，如果串联的任何一块电池失效，整个电池组都会失效。此外，当光伏系统被局部阴影或沙砾覆盖时，也会出现这种情况。

为了解决上问题，目前太阳能电池板都集成了旁路二极管，使电流可以绕过失效电池板的屏蔽部分。二极管启动后，它们可以重新路由电流，即绕过故障电池组。这样不仅浪费了屏蔽板的供电电位，还降低了整个电池组的总电压。基于选择面板最佳工作点的原则，逆变器必须决定是优化受影响电池组的电压还是优化其他未受影响电池组产生的能量。在大多数情况下，逆变器会选择优化未受影响的电池组，并相应减少受影响电池组产生的能量，甚至完全关闭受影响电池组。

这样一来，只要把太阳能光伏系统屏蔽掉10%，太阳能发电量就会减少一半。造成这种现象的主要原因是目前的光伏系统无法匹配极其灵敏的太阳能电池架构。毫无疑问，太阳能将在30年内成为主要能源之一。因此，我们需要采用更智能的技术和产品来发展太阳能。

在过去的几年里，美国国家半导体实验室的研究人员一直在积极研究太阳能发电系统的效率。一种解决方案是所谓的“微型逆变器”，即在每个面板上安装一个逆变器。然而，影响光伏系统的关键因素是可靠性、成本和效率。微型逆变器无法完全平衡这些关键因素。其实逆变器是目前光伏系统中最不可靠的部件，只能用5到10年，而面板可以用25年。过去，太阳能电池板被归类为无源电子元件，主要是因为它们不包含任何智能可靠的有源电子元件。但是现在这种情况已经改变了。

此外，在考虑成本和效率因素时，更没有必要为每个面板安装一个网格接口。事实上，目前的光伏系统迫切需要优化功能。这个功能可以通过几个可靠而精密的集成电路来实现。凭借50年的IC开发和销售经验，美国国家半导体公司将微型优化器的专业技术引入太阳能领域。

先进的微优化技术可以大大提高太阳能发电行业的成本效益和生产率。凭借在太阳能发电方面深厚的知识、经验和可靠的核心技术，美国国家半导体公司的SolarMagic技术可以监控和优化每个面板的发电量，并改善面板中的电流流动。SolarMagic体现了美国国家半导体公司在混合信号和电源管理高级算法领域的领先地位。通过使用SolarMagic技术，太阳能发电系统可以回收50%以上因传输不匹配或遮挡而损失的发电量。微型优化器将智能地管理每个面板，以便它们能够在最佳功率点运行。即使串联电池组中的个别面板出现故障，也不会影响系统的整体效率。

传统能源消耗造成的环境污染正在使全球气候发生巨大变化。另一方面，气候变化间接导致人类对能源的需求急剧增加。为了解决能源短缺的问题，全球的注意力都集中在对世界经济越来越重要的可再生能源上，希望能解除能源危机。通过太阳能光伏技术将太阳辐射转化为电能是市场上最有效和最有前途的可再生能源技术。德国、西班牙等国家纷纷出台鼓励政策，引导投资者积极发展太阳能发电技术。

目前，太阳能发电占全球能源总产出不到1%。光伏技术的进步不仅可以大大提高太阳能发电的效率，还可以显著降低发电成本，为未来太阳能的发展开辟了一条光明的道路。随着新型太阳能发电设备和技术的上市，2009年将是太阳能发展史上重要的一年。其中，更受关注的新技术是micro-optmizer。例如，美国国家半导体公司的新SolarMagic产品可以使太阳能电源管理更加智能。