现场总线是当今3C（计算机、通信、控制）技术发展的结合点，也是过程控制技术、自动化仪表技术和计算机网络技术发展的交汇点。 它是信息技术和网络技术在控制领域发展的集中体现。 它是信息技术、网络技术向场景延伸的必然结果。

根据国际电工委员会（IEC，International Electrotechnical Commission）标准和现场总线基金会（FF，Fieldbus Foundation）的定义，现场总线是连接智能现场设备和自动化的数字化、双向传输、多分支通信网络 系统。 现场总线技术将专用微处理器置于传统测控仪表中，使它们都具有数字计算和文字通信能力，成为能够独立承担一定检测、控制和通信任务的网络节点。 通过普通双绞线将多台测控仪器、计算机等作为节点连接起来的网络系统； 采用开放、标准化的通信协议，在位于生产控制现场的多台微机化测控设备之间，以及现场仪表与用户监控管理的远程计算机之间，实现数据传输和信息共享，以及各种自动控制系统 形成符合实际需要的。

现场总线主要面向过程控制。 除了传输数字信号和模拟信号的直接信息外，它还可以传输控制信息。 网络交换的数据单位是帧（frame）。 与分布式控制系统（Distributed Control System，dcs）相比，现场总线控制系统（Fieldbus Control System，FCS）具有可靠性高和更好的安全性、互换性和互操作性、开放性、分散性等优点。

综上所述，现场总线是将最底层的自动化现场控制器与现场智能仪表设备互连起来的实时控制通信网络，它全部或部分遵循ISO/OSI开放系统互连参考模型的通信协议。