在讨论共享以太网的距离时，不能忽略冲突域（CollisionDomain）的概念。

共享以太网或半双工以太网的媒体访问由载波侦听多路访问/冲突检测 (CSMA/CD) 确定。 在半双工通信方式下，发送和接收不能同时进行，否则会造成数据冲突。 站点在发送之前，首先检查是否有空闲信道。 发送时，本站也会监听一段时间，确保这段时间内没有其他站在进行同步传输，最终本站发送成功。 相反，当发生冲突时，源站发送阻塞信号以加强冲突。 竞争站点在延迟后重试（延迟时间由算法确定并且是随机的）。 在这种机制下，所有站点和所有集线器都必须在同一个冲突域内。

对于工业以太网，最常用的是 10Mbps 和 100Mbps。 在10Mbps，所有双绞线以太网网络中，有两个与距离相关的概念，即网段（Segment）和网络范围（NetworkDiameter）。 前者是指连接两个设备（集线器、交换机或主机）的距离，后者是指网络中最远的两个设备之间的距离。 不管是10Mbps还是100Mbps的网络，网段的最长距离不能超过100米。 考虑到网络扩展，最有用的规则是 5-4-3 规则（仅适用于 10Mbps 中继器）。 规则内容如下：一个网络最多有5个网段，4个中继器，混合网段不超过3个。 混合段是指同轴总线段（已过时）。 由于双绞线网段的最长距离为100米，因此最大网络（网络范围）为500米。

光纤网段最远可达2公里，但IEEE802.3标准规定，使用光纤时，级联数最多不能超过3个，网络末端必须使用双绞线，并且 中间两个是光纤网段，保证每个网段不超过1公里。 这样，整个光纤网段的长度就被限制在2公里以内。

5-4-3 规则不适用于 100Mbps。 建议使用 100Mbps 交换机。