智能表计最大的挑战主要来自于“智能”二字。 它不仅仅是仪器、传感器、通信系统的简单集成，形成一个智能系统。 智能化主要体现在通过一些软件系统的应用，可以很好地采集和管理公用事业的计量数据。

一个智能系统，它的任务不仅仅是识别故障。 在客户通讯中断的情况下，应能够及时通知客户，并具有自动处理故障的能力。 它能够评估所有受停电影响的区域，并找到其他最佳路线来传输能量，从而减少受影响的区域。 它还应该能够确定故障设备的确切位置并将详细信息报告给服务人员。 新的智能系统还将尝试告诉维护人员需要携带哪些工具，如果维护部门没有所需的配套工具，它还可以自动与供应商或其他业务单位进行协商。

从目前情况来看，未来十年，发达国家将逐步推广智能电表项目，发展中国家的一些主要城市也将陆续开展此类项目。

今年4月，欧盟委员会发布了涵盖电力、燃气、水和热计量的智能电表安装计划。 其中，智能电表方面，2020年将完成80%的安装，2022年将完成所有智能电表的安装。 与欧盟委员会颁布的计划相比，许多欧洲国家实际上制定了更为紧迫的时间表。

预计全球将安装20亿个智能电表，其中美国1.5亿个，欧洲3亿个，中国3.5亿个，加拿大、澳大利亚和新西兰也有少量智能电表； 除了这些国家之外，其他国家还需要安装总共12亿个智能电能表。 尽管这些国家尚未列出具体的安装计划，但这并不能阻止发展智能电表的大趋势。