物联网最明显的三个特征是全面感知、可靠传输和智能处理，这恰好对应了目前普遍认可的物联网三层技术架构：感知层、网络层和应用层。

  感知层由各种传感器和传感器网关组成，包括各种传感器、射频识别系统、视觉系统、信息扫描组件和其他信息采集组件。 是物联网识别物体、收集信息的源泉； 网络层由互联网、各种专用网络、有线和无线通信网络以及网络管理系统组成，负责传输和处理感知层获得的信息； 应用层是物联网面向用户需求和行业需求，实现各种智能化应用的软件平台。 

  在不少业内人士看来，物联网与工业自动化有着非常密切的关系。 有专家特别指出，物联网可视为自动化应用的延伸。 目前很多比较成熟的自动化应用其实都可以看作是简单的物联网。 当然，与目前一般意义上的自动化应用相比，物联网意味着上下层结合更加紧密，应用层更加强大，数据采集的范围也将扩大几个数量级 。

  值得注意的是，物联网的发展仍处于起步阶段，在许多技术和概念问题上还存在许多不明确的方面。 不同的组织、制造商或学术机构在提及物联网时对某些概念的称呼有所不同。

  一些早期的物联网设想者在他们的理想物联网中更关注“智慧地球”这种无处不在的物联网，实现对广阔空间的海量信息感知，实现物与人之间的广泛对话。 最大限度地整合和应用不同领域、不同载体上的信息，利用信息技术构建全球新的运营模式。

  对于广大自动化厂商来说，这样的模式仍然过于牵强和理想化。 对于当前的自动化行业来说，比较实用的物联网模式仍然主要基于特定行业，在现有产品和技术的基础上进行一定的创新和集成，实现行业内或有限的跨行业集成。 智能应用。 尤其是在公共交通、楼宇控制、安防监控、环境监控等领域，涌现出许多创新、智能化的案例。

  上海工业自动化仪表研究所教授级高级工程师彭宇撰文表示，与目前行业更注重民用、公共物联网应用相比，应用方面还有很多工作要做。 物联网在工业领域的应用潜力巨大。 他举例说，在一些离散行业，利用RFID和WSN技术完成物流跟踪追溯，为MES系统提供准确的信息来源，是利用物联网技术实现制造业一体化的典型应用案例 和工业化。 如果这样的案例能够得到普及，那将是非常有意义的。