在欧洲航天局的支持下，英国工程师正在开发卫星、遥控探测飞行器和自主航天器的控制系统。 这些太空飞行器在任务期间学习、发现问题、适应不同的环境、自我修复并自行决定如何最好地执行任务。 欧洲航天局宣布了详细的研究结果，准备在本月底发射第二辆自动货运飞船（ATV），向国际空间站运送物资。 由欧洲航空航天公司 Astrium 设计和建造的自主货运飞船 2 号将沿着预定路线前往空间站，然后使用机载传感器和防撞系统安全地与空间站对接。

  欧洲航天局还表示，打算建造第一艘能够安全地将人类送入太空并带回地球的航天器。 负责开发人工智能控制系统项目的南安普顿大学自动控制系统专家桑德尔·威勒斯教授表示，这项技术最终将在用于运送人类的航天器中找到用途。 他说：“我认为最初它将用于远程控制和无人任务。有了这项技术，现在需要地球上的控制器24小时监控的通信卫星和太空探索任务将能够进行自我控制，这 将大大减少开支。我们正在考虑将其应用到下一代自主货船中。”

  威勒斯说：“我们证明，在某些知识领域，机器现在可以做出以前只有人类才能做出的决策和优先事项。”“我并不是说它们了解所有的物理原理，而是当它执行任务和活动时，系统有自己的目标，预测可能遇到的问题，并快速提出解决方案。它比人类评估更多的信息 工程师。” 威勒斯一直在开发的航天器控制系统称为sysbrain，因此它可以使用自然语言来获取新指令或新信息。 这意味着航天器的控制系统可以读取英文文档，而不仅仅是识别特殊代码。

  “该系统甚至可以登录互联网，了解最新信息，并从中学习新事物，”威勒斯说。“我们将人类推理能力与此结合起来，以便它能够更好地理解世界、它的目标并做出决策。” 提前优化目标的能力。”人工智能在宇宙飞船上的运用一直是科幻电影和书籍中非常热门的话题，但科幻电影《2001：太空漫游》中的计算机 HAL 9000 和剧情 在其他书中也曾让人质疑过这种担忧。

   在《2001太空漫游》中，HAL 9000故意造成故障，杀死了飞船上的所有宇航员，不给他们毁坏电脑的机会。 威勒斯说，现实世界中使用的任何系统都需要经过专门编程，这样它们就不会做出对人类构成威胁的决定。 Astrium自主货运飞船生产和研发总监Wolfgang Patscher博士表示，该公司还在开发可用于飞船的人工智能系统。 他表示：“安全是载人航天飞行的重中之重，人工智能应用于载人任务面临的最大挑战是保障人类安全。”

  欧洲航天局在火星快车任务中测试了一种人工智能形式，该系统可以帮助科学家在最佳时间段从航天器下载数据。 欧空局德国太空运营中心先进概念和技术办公室主任阿里桑多·多纳蒂表示，他希望在未来的行星探测车和其他航天器上使用人工智能软件。“当他们发现一块感兴趣的岩石时，他们可以自行决定是否拍照，而不必等待管制员的新指示，”他说。

  2008年，第一艘自主货运飞船成功与空间站对接并运送物资。 此时，空间站以每小时 17,400 英里（28,000 公里）的速度绕地球运行。 它使用 28 个独立的推进器自行运行并与空间站安全对接。 第二艘自主货运飞船于2月15日发射升空，它有双层巴士那么大，可运载7吨货物。 预计将证明该技术既安全又可靠。 当前一代自主货运飞船经过专门设计，可在完成任务后在大气层中燃烧。 不过，欧洲航天局现在已经开始开发类似的航天器，可以将货物和实验仪器放入再入舱中并返回地球。