太阳能光热发电效率高达30%以上，远远高于光伏发电。在国外已经是比较成熟技术，商业化运行已有25年之久。但是在中国，太阳能光热发电技术尚处在研发阶段，其商业化程度还未达到热水器和光伏发电的水平。

 《国家能源科技“十二五”规划》高度重视太阳能光热发电技术，提出要研究规模化太阳能热发电集热系统、热电转换材料、核心部件及大规模储热技术。“十二五”期间，中国将建设300兆瓦级槽式太阳能与火电互补示范电站和50兆瓦级槽式、100兆瓦多塔并联的太阳能热发电示范电站 中国光热发电将在2015年后进入飞速发展阶段。

2011年，中国首个光热发电特权招标项目——内蒙古鄂尔多斯50兆瓦槽式太阳能光热发电项目开标，这标志着中国光热发电朝商业化迈出了重要一步。