随着我国经济的快速发展和城市化进程的加快，人口集聚现象越来越严重。 尽管城市正在以极快的速度向外扩张，但机动车保有量的指数级增长已经超过了城市道路的发展速度。 一些城市交通满负荷甚至超载，交通严重拥堵，流动性极差。 建设和发展轨道交通已成为必然。

  根据《交通运输发展“十二五”规划》，“十二五”期间，我国将加快综合交通枢纽建设，以高速铁路和轨道交通建设为契机 重点建设一批融合多种交通方式的综合交通枢纽。 

  轨道交通是我国现代公共交通体系建设的重要组成部分。 它可以促进城市现代化进程，大大提高城市交通能力。

  阿尔斯通交通中国区总裁方凌表示：“中国是全球最大的轨道交通市场，每年将建设15至20条地铁线路。” 方凌表示，到2015年，全球人口超过100万的城市将达到1000个。  560个，其中300个在亚洲，150个在中国。 在国外，以100万人口作为能否建设轨道交通的标准。 也就是说，按照国外标准，中国有150个城市可以建设地铁，目前约有30个城市正在申请。 按照地铁建设三项标准（城市人口300万以上、GDP达到1000亿元、地方财政收入100亿元），我国约有50个城市可以申请建设地铁。 目前，长沙、武汉、青岛、成都等二三线城市轨道交通网络建设正如火如荼地进行，这表明我国城市轨道交通建设已进入黄金时期。

  随着《交通运输发展“十二五”规划》的实施，大规模地铁建设浪潮席卷而来，跨国公司跃跃欲试，想在中国轨道交通市场分一杯羹。 数据显示，未来十年，中国轨道交通市场将建设地铁线路7395公里，总产值3.8万亿元。 到2020年，中国33个城市将拥有177条地铁线路。

  “截至目前，阿尔斯通已获得4000辆轨道交通列车订单，其中1600辆来自中国。因此，阿尔斯通对中国轨道交通市场不断涌现的商机充满信心。” 方凌说道。

  城市轨道交通在运力和环保方面具有无可争议的优势。 最值得注意的是，它有助于减少二氧化碳排放，节省能源。 据统计，交通运输二氧化碳排放量占全球排放总量的23%。 轨道交通仅占二氧化碳排放量的0.5%，因此被公认为最环保的交通方式。 当前，国内外各行业都在响应节能减排的号召，轨道交通的大力发展正是顺应了这一趋势。

   据相关人士透露，制造商在设计阶段就考虑了环境因素，以实现可持续运输，并限制产品在其生命周期的各个方面（从产品制造到回收）对环境的影响。 通过持续的研发投入，降低高铁列车、地铁列车、城际列车等产品的重量和能耗。

  方凌预测，有轨电车将成为一种新型轨道交通，逐渐进入人们的视野。“这种在欧洲发展了近15年的轨道交通，以其美观、经济、环保的优势，受到很多国外城市规划管理者的青睐。有轨电车年销售额超过27亿欧元，是目前世界上最先进的有轨电车。” 最大的是一个发展前景巨大的领域，预计未来十年全球年增长率为4%。” 据悉，苏州、上海、成都、天津等城市都对有轨电车表现出了极大的兴趣。

  中国交通运输协会城市轨道交通专业委员会主任高育才近日在2011北京国际城市轨道交通建设、运营及装备展览会新闻发布会上透露，国内城轨建设总投资将突破1万亿 到2015年人民币。

  目前，我国正在形成以地下铁路为骨干、多种类型并存的城市轨道交通体系。 上海、武汉、天津、大连等城市已建成快速轻轨交通系统； 长春和大连进行了有轨电车改造，北京和上海正在计划修建新的有轨电车线路； 重庆建成我国首个跨座式单轨交通系统； 上海开通磁浮高速线； 北京首都机场正在建设全自动化新型交通系统（APM）等。这些情况表明，我国城市轨道交通类型正呈现多元化发展趋势。

  高育才表示，截至2010年底，中国北京、上海、广州等12个城市已开通运营城轨线路48条，运营里程1395公里。

  目前，中国共有36个城市向国家主管部门提交了城市轨道交通建设发展规划，其中28个城市已获得国家批准。 在获批的28个城市中，计划到2015年左右建设轨道交通线路96条，总长度超过2500公里，总投资超过1万亿元。

中国巨大的城轨建设市场也引起了世界城轨装备制造业的关注。 西门子、庞巴迪等跨国公司已申请参展。 据了解，该展会每两年举办一届。  2009年的展会吸引了来自加拿大、美国、法国、德国等12个国家和地区的217家制造商以及超过15,000名专业观众。

  城市轨道交通是城市公共交通的重要组成部分。 具有节能、节地、运能大、全天候、无污染（或少污染）、安全等特点，是绿色环保的运输系统，符合可持续发展原则， 特别适合大中城市应用。

  城市轨道交通的种类很多，按用途可分为城市铁路、市郊铁路、地下铁路、轻轨交通、有轨电车、磁浮线、机场铁路等。

  市郊铁路。 利用干线铁路或修建专线从城市中心区开往卫星城市、或卫星城市之间的旅客列车称为市郊铁路。 主要用于郊区通勤、上学、旅游、赶集等社会经济活动。

  地铁。 地下铁路一般是指修建在地下的干线铁路。 但作为城市轨道交通，只有具有一定运力规模、按运营计划运行、在地下运行的旅客列车才称为地下铁路。 世界上第一条地下铁路于1863年在英国伦敦诞生。