陈尚芹推测：“未来15年将会迎来环保产业发展的黄金阶段。如果能够把握住机会，环境保护行业必将崛起为国民经济的重要支撑；反之，恐怕要延续过去20年‘规模较小、市场分散、发展缓慢’的旧状。”她详细解析了环保产业这一大蛋糕，可以划分为环保产品、环境工程、环境服务和咨询、环境友好产品以及生态环保建设。根据产业链划分，环保产业可细分为环境技术产业、环保装备及产品制造业和环境服务业，由科技部、工业信息部以及环保部具体管理。

     环保部环境规划院发表的名为《国家“十二五”环保产业预测及其政策分析》的研究指出，“十二五”期间环保投资需求预估约为3.1万亿元，与“十一五”期间环保投资占国内生产总值1.35%的比例大致相当，年平均环保投资达到6200亿元左右。工银国际研究中心也表达了看好观点：“十二五”期间，中国环保产业总体投资预计将实现翻番，包括环境监测、污水处理、大气污染治理、固废处理等在内的诸多细分领域，皆存在大量投资机会。

     实际上，招商证券在《行业投资策略报告》中的预测更加积极："’十二五’期间，我国环保产业总体投资有望翻番，各细分行业如环境监测、污水处理、大气污染治理、固废处理等都拥有各自的投资潜力。"招商证券环保产业分析师彭全刚进行了解读，美国、德国、日本、英国等发达国家的环保投入一般占据GDP比重的2.5%以上，相比之下，中国的环保投入约占GDP的1.5%；此外，全国上半年财政收入高达56875.82亿元，同比增长31.2%，高于去年全年的水平。

     然而，傅涛教授提醒：“环保需求并不等于环保产业产值。目前，环境作业所需投入和投资只有不足30%-40%转化成产业环节；绝大多数环保投资和任务，市场主体尚未全面参与其中。”

     环保行业研究显示，在2019-2022年，环保产业产值预计达到了惊人的2.76万亿元，而在之后的"十二五"期间更跃升至4.92万亿元。分析师预测，环保产业还将在未来的某段时间内持续保持每年15%-20%的高速增长。

     值得注意的是，中国环保产业协会的报告呈现出了更为谨慎的态度，他们预计在"十二五"期间，环保产业将仍然保持在超过15%的高增长水平上，到2015年，环保产业产值有望达到2.2万亿元。其中，环境污染治理部分预计将贡献约0.8万亿至1万亿人民币的产值。

    有赖于中央与地方政府以及私人投资者等各方力量的共同推动，经由投资乘数1.4进行估算后发现，在"十二五"期间，环保投资将带动GDP总计增涨约4.34万亿元。环保部环境规划院的专家们表示，如果我们在环保工作上投入1000亿元人民币，就会带来高达10亿元的税收增长、600亿元的居民消费提升以及60万个新的就业机会。这样的投资"加法"无疑就是实现全社会绿色增长的最优解。

     关于具体市场热点问题，环境规划院的报告表明，在"十二五"期间，城市污水处理、污泥处理和脱硫脱硝等重要领域的环保投资预计将达1.2万亿元，这也将直接带动环保产业产值达到约1.32万亿元。此外，环保设施的运行费用预计为3415亿元，其中新增运维费用将达1612亿元。