无线传感器网络，本身源于军事领域之需求。在现代信息化战场上，亟需一种无需中心节点、具备分布式控制能力、能够迅速搭建临时网络且多跳传输的无线移动通信系统。无线传感器网络具备高度的容错性、抗毁性以及极佳的隐蔽性，乃数字战场无线数据通信的首选技术，对于军队在敌意区域取得情报至关重要，堪称军事行动的得力工具，并已引起军事发达国家的热切关注。近年来，美国军方连续启动了一批研究项目，旨在探索传感器网络在未来战争中的应用场景。再者，美国海军研发的网状传感器系统CEC (Cooperative Engagement Capability)适用于舰船或飞机战斗群搭载的计算机进行感知数据的处理。每艘战舰不仅能依赖自身的雷达设备，同时亦能借助邻近的其他战舰或者搭载CEC的战机获取态势感知数据。展望未来，无线传感器网络必将成为C4ISRT(Command, Control, Communication, Computing, Intelligence, Surveillance, Reconnaissance, and Targeting)系统中不可或缺的组成部分。

     除了美国，英国、日本、意大利等国的众多大学和科研机构也纷纷投身于此领域的研究工作，取得了一定的基础研究成果。在工业应用领域，早在2003年，ABB公司便已将无线网络应用于开环控制和闭环控制的工厂试验；翌年，BP公司在大规模运油船引擎振动温度等参数的监测、油气管线腐蚀情况检查以及炼油生产过程的无线测量平台等众多应用场景进行了深入的工业实验。Emerson Process Management也已采用Dust Networks的海洋平台无线传感器网络产品，不过节点数量严格控制在20以内，且节点间距离相对较近。

     近几年内，中国科学院、清华大学、北京交通大学等机构在无线传感器网络领域展开了大量的研究工作，涵盖通信协议分层与网络节点设计、无线通信协议栈构建、同步与定位中间件实现、数据融合、低功耗与高安全性设计、网络管理、质量保证技术等诸多方向，同时宁波中科、北京鑫诺金传感与控制技术有限公司、成都无线龙科技等企业也逐渐推出针对无线传感器网络及ZIGBEE(美国电气及电子工程师学会802.158.4协议)的解决方案，以及面向特定产业应用的系统方案。然而，大部分工作仍处于理论仿真阶段，实验验证环节较少，产品的实用性尚有待提高。

     国际知名企业如挪威Kongsberg公司等均认为，基于无线网络的智能化分布式系统乃未来船舶机舱自动化系统的发展趋势，而无线网络以无线传感器网络为基点，此类网络具备无需外部配置管理的自组织特性，使得无线传感器网络易于快速部署、网络冗余度较高，极其适应恶劣环境和船舱这样狭小空间的应用环境，显现出明显的技术优势与发展潜力。可以预见，无线传感器网络的广泛应用大势所趋。

     近期，挪威Auto-Maksin公司隆重推出了全新的Marine Pro系列船用柴油机监测与控制产品，这是基于标准化模块配置的创新产品，可实现保护操作、高效可靠的数据监测以及提高决策能力。全新的基于DCU（分布式控制单元）305单元系列的独立模块设计，可根据实际需要进行互联组合，形成独立的系统或网络化的整体架构，无论工作环境复杂与否，皆能应对自如。并且，该系统界面具备自动化配置与密码保护等多样化功能，支持10种语言选择，无需船员具备专业技能及特殊培训。此模块化系统适用于多种场合；不仅为船舶运行、报警集束、船员培训以及信息查询编制了一套通用的解决方案。不论是在船上安装多个控制面板以满足不同部门的需求，还是以当地语言进行显示，抑或是利用相同的系统对所有的发动机、生活服务或其他诸如舱底水报警进行监控，系统均可通过简便的配置完成，且无需额外的工具及软件支援。该系统模块与DCU的基本核心模块存在诸多不同之处，其中包括交流发电机接口、专用停机保护设施以及远程遥控遥测接口。每一模块均可进行自动化配置，若有必要，也可以由人工操作笔记本电脑和网页浏览器进行配置。系统的灵活扩展性使其能够根据实际需求随时更换相应模块。考虑到操作便捷性，Marine Pro在设计之初，便配备了易于理解的启动指南，让根本的DCU410单元得以自动按照当地要求进行配置，或者在系统安装之前或安装过程中由Auto-Maksin进行专门配置。任何其他的模块都能在与基础单元进行通信时实现自动配置，无须用户加以干预，也不需要特定的工具和软件。如果有需要，操作员也可以利用标准网页浏览器中的下拉菜单来进行一些基本设定，并在各个模块内部设立自己的网页服务程序，进而独立运作。