随着云计算对我们日常生活产生的深远影响，以及如何对我们的生活及世界产生形式多样的改变，若将之归纳为简要说法，便可见：昨日，今日，明日。昨日可以被视为工业革命时期的烙印，我们生活所需的供水、电力、交通和通讯等已全面实现社会化、集约化与专业化。因此，在如此工业革命时代，并无需人们自行挖掘水井，独自研发发电，亦无需各个部门独自筹建自己专属的铁路、公路、光纤线路，因为它们已经被纳入全社会的公共基础设施中。
如今，已有人将之称为后工业革命时代。云计算正在使信息技术和信息服务实现高度社会化、集约化与专业化，无需家庭购买计算机设备，每个人都未知晓软件工程师的角色，各部门亦无需建设自己独立的信息系统，使信息服务成为全民共享的公共基础设施，这便是云计算正在发生的巨大影响。
展望未来，我们将借助信息和信息技术精确地调控物质和能量，以此来提升资源的使用效率与生产力水平。物联网的兴起便是最好的例证，其中以智能电网与车联网最为耀眼。云计算作为信息服务社会化、集约化与专业化的依凭，我们有望借此利用信息技术精确地调控物质和能量，使云计算成为物联网发展的坚实基础。世界主要由物质及能量构成，随着我们对物质和能量的过度消耗，二氧化碳排放量日渐增多，资源即将枯竭，全球气候逐渐升温，自然灾害日益频发，我们必须借助信息技术来精准地调控物质和能量，从而使社会能够更好地实现可持续发展。
无论是在计算环境与设施改变、软件工程发展，还是在交互方式革新这些方面，都清晰地告知我们现在已经踏入到一个崭新的时代，那便是云计算的新时代。那么什么叫做云计算呢？云计算的定义种类繁多，目前尚未形成统一的定义，我对云计算的解读是：云计算是一种基于互联网的公众参与的计算模式，其计算资源（包括计算能力、存储能力、交互能力等）均具备动态、可扩展性、虚拟化且以服务的方式提供。
借助“云计算”这个概念，我们再来审视互联网究竟为何物？对于广大的用户来说，互联网已经成为他们获取信息、加深认知不可或缺的一部分，使人的感知能力、认知能力摆脱了时间与空间限制，获得了极大的延伸。因为有了互联网，地球因此变得更加紧凑，有了互联网，你可以与地球上任意一处的人进行通信与交流，于是孩子们踏足美国、席卷澳洲，也不再觉得遥远，这正是互联网带来的巨大变革。互联网已经成为人与人之间、人与社会之间沟通的重要桥梁，使得人与人之间的沟通质量与效率大幅提升。
从服务器使用的演进过程中，可以看出云计算作为一种以服务方式提供计算资源的新型计算资源组织、分配及使用模式，它的出现恰如工业化革命推动传统制造业从大规模生产向集约化、专业化方向转变的趋势一样合理。当今，信息产业也正在逐步走向信息服务的大规模、高集约、专业化。
得益于云计算，广大使用者不再需要自行购置软硬件设施，无需将自身的软件硬件系统托管给其他人，甚至无需清楚服务的提供方，只需专注于所需的资源或者享受到的服务。对于众多小型、中型企业而言，不再需要投入巨资购买、配置计算机软硬件设备及聘请维护人员，无须担忧因过高预计自身业务受欢迎程度而导致的资源浪费，只需付费购买所需服务即可。
计算能力、存储空间以及通信带宽已逐渐成为社会的共同基础设施。计算资源的虚拟化组织、分配以及使用模式，有助于资源的合理分配及提高利用率，推动节能减排、实现绿色计算，散布在局域网、社区网、城区网、地区网各级信息中心的成千上万台服务器的使用率通常在15%左右，集中后的虚拟集群服务器利用率可达到85%，何乐而不为。
计算资源虚拟化是云计算的核心，纵观计算机发展历史，虚拟化技术早已存在。随着互联网时代的到来，计算资源的虚拟化得以迅速发展，用户以更为自然的交互方式，展现出对个性化服务的强烈需求：无需理会特定应用软件的服务方式（如是否被他人同时租赁），无需关注计算平台的操作系统以及软件环境等底层资源的物理配置与管理，无需操心计算中心的地理位置。这三个“无需关注”构成了软件作为服务平台作为服务、基础设施作为服务等三个层面。
有人认为未来的云计算仅仅是世界上拥有三至五台计算机，对此我个人并不认同。我认为把大量计算机连接形成的网络，其中包含了丰富多样的人机交互方式，这绝对不同于一台集中式的大型计算机的交互。云计算不应简单地理解为所有的资源都集中到一个大的物理数据池或计算池之中。将所有数据集中并不等同于云计算。云计算中的“云”，无所不在，虚无缥缈，或卷或舒。任何一台个人电脑所具备的资源和处理能力都无法与网络相提并论，每一朵“云”都深深扎根于由成千上万台服务器组建的集群或虚拟集群之上。只要有网络，便能随时随地连接到“云”。
云计算早已渗透进我们的日常生活，无孔不入。例如电子邮箱，最开始是安装在自己的电脑中。之后，通过Web技术将邮箱置于网络之中，同一个邮箱服务器可为成千上万的邮箱使用者提供服务，确保用户间数据的隔离，捍卫您的隐私。用户无需关心自己的邮件究竟存储在哪一个城市的哪一台计算机中，无论身处何处，只要有互联网，便可收取、发送电子邮件。因此，人们实在没有必要在现实世界中租赁或购置一个真正实体的邮箱，这种网络邮箱我们已经使用了10余年，又有多少人因为邮箱泄漏了自己的隐私呢？
