茂荣集团，东莞一家价值近10亿元的服装制造巨头，超九成业务在海外市场。2005伊始，时任行政总裁曾天仁已感受到用工短缺及生产成本上涨的压力。

     曾天仁感慨道，彼时厂门前贴上招聘公告，即有大批工人涌来；而今，即便亲临人才市场，求职者却寥寥无几。鉴于劳动密集的特点，近年来茂荣集团受用工问题影响，只能将部分环节迁移至周边省份，“因其更易聘用到熟练工人”。

     东莞市人力资源局副局长黄慧屏，在劳动部门工作超过20年，亲历农民工流动格局的变迁。据她回忆，2005年以前，每周都会接待一批从中西部地区前来的“劳务输出考察团”。

     然而，自那以后，黄慧屏迎来轻松时刻，往日的盛况已成为过去。“随着中西部地区经济的崛起，形成了与长三角、珠三角争夺农民工的激烈竞争。”黄慧屏观察到，特别是今年春节后，争夺战愈发激烈。

     与此同时，“薪酬不升，员工难招”，成为许多珠三角企业面临的残酷现实。“去年南海本田因涨薪未达预期，导致工人自行停工。” 广州一家汽车零部件企业品质部部长陈三才向记者透露，这一事件在汽车行业产生连锁反应，许多汽车相关企业纷纷提高工人薪酬。

   “我司现有技术工人逾500名，单员工月平均工资提升500元，以每月增资30多万元计，每年工资成本多支出800多万元。” 陈三才坦言，劳务成本攀升，企业盈利空间在不断压缩。

    在越来越多的珠三角企业，一场工人与机器的转变悄然进行。它们企图通过机械替代人力，来解决用工问题及成本压力。

    然而，陈三才曾于数年前赴日本汽车公司学习，他被生产车间里繁忙运转的机器人所震撼，“一条生产线仅需1名工人将原材料放置特定位置，其余操作均由机器完成。”陈三才期望，何时中国工厂也能如此先进？

    佛山市经济学会理事、佛山市信理企业管理顾问有限公司董事长李少魁，长期驻扎珠三角，对该地经济深入了解。他认为，上个世纪60年代，西方发达国家经历了第三次工业化浪潮，高自动化机器设备带来了“少人工厂”甚至“无人工厂”。当前，珠三角正在复制这一过程，这预示着后工业时代已经来临。

     茂荣集团是东莞一家年产值逾10亿元的服装制造企业，其90%以上订单来自海外市场。自2005年开始，曾天仁行政总裁已感受到用工及生产成本的压力。

　“过去，工厂门口招聘信息张贴后，工人们蜂拥而至。如今，我们深入人才市场抢人，却鲜有人应征。”曾天仁表示，在他所处的服装行业，属于典型的劳动密集型产业。近年来，由于频繁面临招工难题，茂荣集团选择将部分生产环节转移到周边省份，“该地区招募熟练工人更为容易”。

　　如今，陈三才的梦想已逐渐变为现实。他所任职的汽车零部件制造企业，自两年前引进大量"机器手"。“"机器手"对企业最大的益处在于提高效益，降低劳动力成本。”举例而言，阀片组装岗位，原本需8名工人轮班工作，每日完成8000余只阀片组装，如今采用阀片自动组装机，仅需支付60余万元的购入成本，便可替代8名工人的工作量。预计两年内，仅劳动力成本节省一项即可回收该设备投资。

　　陈三才向记者透露，公司年销售额正以20%的速度快速增长。2009年销售额达15亿元，预计2014年将超过22亿元。“尽管我们在持续引进流水线，预计3年后70%的生产线将完成自动化改造，未来生产车间不需增员。”

　　以机器取代人工，更有效地提升了企业产品质量。“流水线生产汽车零部件数万件，倘若其中一件不良品流入市场，都会引发激烈投诉，损害企业品牌形象。然而，借助"机器手"生产的产品，不良品率极低。”陈三才如是说。