原岗慎弘解释道，天田认为“自动化”主要是指生产过程中的机械化程度，设备数量越多，其自动化程度越高。但是，“自动化”并非仅指机械化，而是涵盖了自动化仓库的建设等等。“数字化”这一词语来自于天田的“digital”生产理念的直接翻译。天田指出，他们的数字化策略不同于常规意义上的自动化。在这种模式下，人仍然扮演着关键角色，而适当的人力投入是必要的。更为重要的是，数字化的另一层面涵义包括把研发和生产、管理等各个方面的过程完全模拟到计算机上，并研发自身独特的现场管理软件。因此，天田的数字化理念与我国的“虚拟制造”概念存在一定联系。

     在实际参观天田生产车间时，我们对天田所说的“数字化”概念有了进一步认识，尤其是关于其自行研发的“独特的现场管理软件”的实际应用及其运行流程。这项软件称为VPost，实现了对整个生产过程的实时软件现场控制。在某工厂的装配区域，我们看到了VPost的实体，那是一个类似面板的装置。具体来说，将工作证件插入即可代表工人处于工作状态，取出则意味着离开工作区域。这样，管理部门可立即知晓现场劳动状况。此外，另一个用来显示工件使用情况的格子也吸引了我们的注意。使用某个工件时，只需在此格子内放置卡片，搬运车便会随之而来，使用完毕亦可通过VPost通知搬运车回收。

     另一项被认为是天田数字化成功因素的便是“预加载研发”，这项技术与国内的“虚拟制造”颇为相似。“预加载研发”是指在产品研发阶段，针对生产、物流、销售等各项后期环节进行全面仿真，以此实现“预先验证”。工作完成后，研发团队将与其他部门共同讨论，以确保其输出无误。据原岗慎弘介绍，这就是天田近年能够将研发周期从两年半减少至一年半的重要原因之一。他为我们举了一例：“在此过程中，就能明确模拟出10毫米小螺丝如何安装在产品上。”