服务机器人乃是机器人家族之中一位年轻有为的成员，按照其应用领域的不同可划分为专业领域服务机器人以及个人与家庭服务机器人两类。服务机器人在众多领域皆能大展身手，诸如维护保养、修理修缮、运输配送、清洁处理、安全保卫、应急救援及实时监护等诸多任务。

     时至今日，全球已有至少48个国家投入到机器人技术的研发与创新中来，特别值得一提的是，已有25个国家开始涉足服务型机器人这一崭新领域的开发研究。在日本、北美洲和欧洲诸地，截至目前为止已有包括七种类型在内的超过四十款服务型机器人成功进入实验阶段或步入半商业化应用。

     自近几年以来，全球服务机器人市场均呈现出飞速发展的态势，据国际机器人联盟发布的最新数据显示，2010年全球专业领域服务机器人销量达到惊人的13,741台，相较于去年同期实现了4%的增长率；而销售额则攀升至320亿美元，同比增幅高达15%。此外，个人与家庭服务机器人销量亦斩获220万台的佳绩，相比去年同期提升了35%；销售额更是达到5.38亿美元，年增长率达到39%。

     鉴于此，前瞻产业研究院服务机器人行业研究员章诵兰女士明确表示，得益于机器人生长环境的改善和人工智能技术的进步，全球（尤其是发达国家）服务机器人的发展前景充满无限潜力。随着发达国家劳动力成本日益攀高且民众对从事不喜欢的工作的抗拒日渐增加，诸如清洁打扫、看护照顾、安全保卫等传统劳动密集型岗位的人员需求愈发稀缺。在此背景之下，服务机器人的巨大市场由此应运而生。

     另一方面，伴随着全球人口结构的老龄化趋势，一系列问题也随之而来，比如如何更好地照料老年人群体以及应对日益严重的医疗压力，这些都给各国政府带来了巨额的财政负担。服务机器人凭借其独特的优势，大大减轻了上述难题，从而得以大规模推广运用。

     然而，相对而言，我国在服务机器人领域的研发步伐相较于日本、美国等发达国家仍有所滞后。但在国家863计划的大力扶持下，我国已经在服务机器人基础理论研究、关键技术攻关以及产品研发等方面展开了诸多努力，并获得了一定的成果，诸如由哈尔滨工业大学自主研制的导游机器人、迎宾机器人、清扫机器人等先进设备；又或是华南理工大学研发的智能化护理床，以及中国科学院自动化研究所推出的智能轮椅等等。