几乎每款产品均配备有互联网协议（IP）地址及通讯功能，不仅包括网络与电信设备，还涵盖广泛的工业设备范畴，如楼宇设施、医疗器械、测试与测量系统、建筑设备乃至石油与汽油机械等，这些设备皆将借助网络技术与其他各类设备及服务紧密相连。

    此观点绝非空穴来风。据Gartner公司于2011年9月发布的一份名为《物联网时代即将来临》的研究报告指出，首席信息官（CIO）与IT领域的领导者们应当在“2012年中期以前”制定出相应的应对策略。

    互联网的普及趋势已然明朗，各行各业对此均有各自独特的术语进行诠释：诸如机器对机器通信、智能设备管理、远程信息处理、远程医疗以及智能基础设施等，皆为其中的典型代表。据Gartner预测，至2020年全球将拥有超过300亿台永久联网设备以及超过2000亿台间接受联网设备。

    市场机遇的巨大潜力正吸引着众多智能设备制造商。他们需对现有产品进行重新设计，将那些功能单一且无法联网的设备转变为灵活便捷的无缝联网体系。为了达成这一目标，制造商们需要深入理解并采纳以软件为主导的制造与销售方式。

    在此新型模式下，嵌入式软件将主导设备的各项功能或配置。举例来说，制造商过去常采取的策略可能是生产带有两个内核的系列芯片以及带有四个内核的系列芯片，其制造成本分别为X与Y。

    在制造环节，部分芯片将加载两个内核的配置，另一部分则加载四个内核的配置。随后，依据不同的配置以不同的价格持续销售各种配置的芯片，从而有效地简化并精炼了制造工艺与库存管理。如此一来，通过缩减最小存货单位（SKU）的数量，降低了芯片的制造成本，同时也使得芯片型号具备了可调整性，以满足日益多样化的市场需求。

    在运用嵌入式软件的过程中，设备或元件的设计流程通常会发生显著变革。此时，不再是制造全套独立设备配置，而是借助嵌入式软件实现预期配置。在最为简单的型号中，设备启动后，代码将读取与内核数量相对应的可用配置或授权版权。芯片再根据读取结果判断是否以双核模式或四核模式运行。

    确定不同配置描述的具体内容乃是设计过程中的关键环节，而具体内容则取决于设备的类型。在某些情况下，配置可能仅涉及某一元件的独立部分的简单开/关切换；然而在其他情况下，配置描述的则是在一定范围内的“值”或值集（例如设备容量——即一个路由器所激活的端口数量，或者照相机可用的分辨率）。本文所述的双核或四核芯片情况便属于此类边界案例，无论何种解释方式皆可适用。

    此外，嵌入式软件的运用亦能催生出诸多富有价值的新兴商机，例如设计支持现场升级的设备。现场升级功能有助于低端系统用户在未来升级至高端系统时，无需将设备送回制造商或经销商处，进而以全新的高端单元予以替代。

    这正是与互联网连接的设备所独具的重要优势所在。制造商们应致力于研发可升级的嵌入式授权版权，并提供一种允许用户购买升级代码以解锁更多功能的机制（例如在主系统上运行的应用程序）。在前述示例中，连接互联网的双核芯片配置即可升级至四核芯片配置。