倘若在一个劳动力市场中超过半数的劳动者遭到失业威胁，那么恐怕这个经济体系也将难以为继，甚至面临崩溃的危险。实际上，早在19世纪初期，在工业革命浪潮席卷下的英国，大量劳工便遭受着类似的命运，面临被逐步裁减的困境。然而，令人惊讶的是，就在短短两百年之后，即200年前，美国70%的劳动力仍在农业领域辛勤耕耘。如今，随着自动化技术的飞速发展，高达99%的传统工作岗位已被机器所替代，曾经的农民不得不转战城市，投身于工厂生产农具、汽车以及各类工业制品等行业。自此以后，一系列新兴职业如雨后春笋般不断涌现——设备维护、胶印印刷、食品化学、摄影艺术、网页设计等等，无一不是源自于早期的自动化技术。时至今日，我们大多数人所从事的工作，早已超出了19世纪农民们的想象力。

    或许，我们难以预料，在本世纪末，当今社会70%的工作岗位很可能会被自动化技术所取代。的确，尊敬的读者朋友们，你们的饭碗也将面临被机器抢夺的风险。换言之，机器人取代人类只是时间早晚的问题而已。这场翻天覆地的变革正是由第二次自动化革命所引发，其核心要素便是价格低廉的传感器与人工识别技术、机器学习算法以及分布式智能技术。这些深度自动化技术将深入渗透至从体力劳动到脑力劳动的各个领域。

    首先，对于已经实现自动化的工业部门而言，机器将会进一步巩固自身的主导地位。机器人将逐渐取代组装流水线中的工人，随后又将接管仓库内的工作。高速机器人能够轻松举起150磅重物，并且能够全天候持续作业，它们不仅能够搬运箱子，还能对箱子进行分类整理，最后装载到卡车上。此外，机器人还将继续向蔬菜水果采摘业发起冲击，直至将人类彻底逐出普通农场。在药店后台，仅需配备一名发药机器人即可满足需求，而药剂师只需专注于解答患者的疑问即可。紧接着，诸如清洁办公室、学校这类需要更多技能的工作也将被夜班机器人所取代，它们可以从清洁门窗开始，逐步掌握清扫厕所的技巧。至于高速长途货运业务，则可交由固定在驾驶室内的机器人负责执行。

    除此之外，机器人还将继续向白领阶层发起挑战。事实上，我们生活中所使用的诸多机器已经具备了人工智能功能，但我们却往往对此浑然不觉。例如，美国叙述科学公司研发的一款软件，该软件能够依据比赛实况撰写体育赛事报道，或是根据互联网上的零散文字信息，实时更新公司股票每日的表现。无论是何种文书工作，均可由机器人轻松胜任，包括医学领域的众多工作。即使在那些无法通过简单文书工作概括的医学领域，例如外科手术，机器人的身影也日益频繁。任何涉及大规模信息处理的繁琐日常工作皆可实现自动化。无论您身为医生、律师，抑或建筑师、记者，乃至程序员，机器人革命已然成为不可阻挡的时代潮流。