在人类城市信息化演变历程中，先后出现了数字城市、智能城市以及更为先进的智慧城市。智慧城市并非数字城市与智能城市的简单升级，而是信息化进程中的高级境界，其背后源于新一代信息技术的创新运用，同时也孕育出了全新的城市发展理念。

    2008年，IBM提出的“智慧地球”理念，标志着城市信息化步入了一个全新的阶段，智慧城市这一概念逐渐得到社会各界的广泛关注。然而，部分学者和政府官员对智慧城市持有质疑态度，他们认为智慧城市并非全新事物，只是一种概念炒作，是某些跨国企业为了追求商业利益或政治目的而大力鼓吹的技术手段。实际上，数字城市与智慧城市乃是城市信息化发展的两个阶段，二者之间存在显著差异：在信息采集方式上，数字城市主要依靠摄像头或监视器，而智慧城市则更倾向于使用传感设备；在网络基础设施上，数字城市主要依托于计算机互联网上的数据传输，而智慧城市则是在物联网的基础上进行数据传输；在决策支持方面，数字城市为决策者提供海量的决策信息，而智慧城市则为决策者提供多种可行的决策方案；在新兴产业方面，数字城市催生了一系列生产、销售乃至售后环节均依赖于数字技术的商品和服务，而智慧城市则催生了以丰富的数字内容和后台信息服务为主导的新兴产业。因此，智慧城市是数字城市发展的必然趋势，是数字城市发展的未来方向和高级形态，二者之间呈现出继承与发展的紧密联系。

    我们通常所提及的智能城市，则是数字城市向智慧城市转变的过渡阶段，其主要是从技术层面实现了城市运行与管理各个领域的智能化。智能城市以人工智能、智能控制软件、专家决策系统技术以及传感设备等现代信息科技为基石，通过智能信息网络系统实现信息、资源、任务的共享，使得城市各项功能得以智能化运转。

    智慧城市的核心在于业务系统的全面整合与高度集成，其具备如同人类般“思考”的能力，为决策者提供切实可行的解决方案。因此，智慧城市的构建必须建立在数字城市和智能城市的坚实基础之上，若缺乏完善的信息基础设施、强大的信息产业支撑、优越的信息技术应用环境以及具备良好信息素养的市民群体，那么试图跨越数字城市发展阶段直接建设智慧城市，无疑将成为一场空谈。

    自21世纪以来，信息技术的飞速发展及其创新应用，为智慧城市的建设奠定了坚实的技术基础。以第四代移动通信技术为例，其取得的突破性进展为移动宽带的应用提供了有力的技术保障，优质、高速且无处不在的3G服务为智慧城市的发展开辟了广阔的空间，极大地拓宽了智慧城市建设的地理范围，成功解决了信息高速传输的难题。物联网的出现则成功解决了信息自动采集、获取和传输的瓶颈，成为了智慧城市建设最为关键的基础。云服务的出现则解决了信息高效处理的问题，为信息技术应用的迅速推广提供了一种全新的商业模式。此外，系统集成技术能够有效地整合计算机软硬件、操作系统、数据库、网络通信以及业务应用系统，为智慧城市建设的全面整合与协同工作提供了可能。