自本世纪以来，消费者互联网领域的创新犹如狂风暴雨般席卷而来，对全球生产率的提升产生了深远影响。然而，令人遗憾的是，这种势头在约莫2005年左右逐渐减弱。

    与此同时，历经工业革命三百余载的洗礼，今日的我们在资源和环境的双重压力下，面临着生产率进一步提升的巨大挑战。因此，如何实现“再工业化”已成为当务之急。面对如此严峻的现实，人们不得不开始深思熟虑，如何才能延续第一次生产力浪潮的辉煌成果？如何才能突破消费者互联网增长的瓶颈？如何才能将再工业革命与再互联网革命有机地融为一体，催生出全球经济新的增长动力？

    我们正身处于一个网络化和大数据的时代。据权威机构预测，目前全球总人口达到了70亿，如果将每个人手中的手机视为互联网连接设备，那么全球将拥有70亿部手机。然而，如果我们将各类机器如装置、仪器及车辆等都纳入考量范围，那么平均每个个体至少会拥有10种不同类型的机器，由此可见，全球将有多达700亿个互联设备。

    值得注意的是，英特尔公司曾表示，预计到2015年，全球智能互联设备的数量将超过惊人的150亿台。然而，这仅仅只是冰山一角。根据思科公司的估算，迄今为止，仍有高达99.4%的物理对象尚未接入互联网。

    由此可见，尽管我们拥有大量的机器和设备，并且这些设备和机器每天都会产生海量的数据，但由于它们之间缺乏必要的连接和深度分析，导致其效率未能得到充分发挥。

    与此同时，随着个人电脑、网络连接、移动计算成本的持续下滑；传感器、数据存储以及快速数据分析能力等软硬件技术的日益成熟，为上述机器间的智慧连接（即实时的连接、数据传输、分析等）创造了必要的条件，使得近年来兴起的工业互联网迎来了前所未有的发展机遇。

    换言之，若未来智能机器的连接数量较当前翻番甚至数十倍，那么依据麦特卡夫定律，工业互联网有望释放出数以万计倍的经济增量。

    工业互联网是指全球工业体系与高级计算、分析、传感技术以及互联网的深度融合。其中，利用智能设备所产生的海量数据是工业互联网的核心功能之一。

    借助于大数据、复杂分析、预测算法等强大能力，工业互联网为我们提供了一种全新的视角去理解和处理由智能设备产生的海量数据，从而有助于我们选择、分析和运用这些宝贵的数据资源，进而带来网络优化、维护优化、系统恢复、机器自主学习、智能决策等诸多益处，最终助力工业部门降低成本、节约能源并推动生产率的稳步提升。

    对于这一点，通用电气公司（GE）的董事长兼首席执行官杰夫·伊梅尔特深表认同：“互联网已经彻底改变了我们获取和传递信息的方式，如今，它还有更大的潜力等待我们去挖掘。通过智能机器间的紧密连接，并最终实现人机交互，结合软件和大数据分析，我们有望突破物理和材料科学的局限，改变整个世界的运转模式。”那么，工业互联网究竟是如何改变世界运行方式的呢？

    以飞机引擎为例，毫无疑问，先进的物理和材料科学技术使现代飞机引擎相比过去更加高效、强劲。然而，工业互联网的出现，不仅可以利用软件进行监控和分析大数据，还能有效解决航空业每年因燃料使用效率低下、飞机维护计划不当以及航班延误等问题而造成的高达2840亿美元的浪费现象。据统计，只要飞机引擎的养护效率每年提高1%，便可节省高达2.5亿美元的成本。