根据国际机器人联合会所做的预测研究显示，至2014年中国将会稳坐全球工业机器人消费大国的宝座。预估至2015年，中国机器人市场的需求量有望达到惊人的3.5万台，占据全球总数量的16.9%，从而使得中国成为无可争议的全球最大机器人市场。众多专家学者纷纷表示，未来3年内中国工业机器人市场的复合增长率有望达到令人瞩目的30%。

    在新兴产业以及传统产业的转型升级过程中，机器人无疑发挥着至关重要的“催化剂”作用。尤其在工程机械领域，机器人在生产线上承担着诸如点焊、弧焊、喷漆及装配等各项任务，不仅能够确保产品品质的稳定，提升劳动生产效率，同时也极大地改善了工人的工作环境和劳动强度。近年来，中国工程机械行业呈现出迅猛发展之势，迫切需要进行升级转型。为了在激烈的市场竞争中争夺更大的市场份额，摆脱产品同质化的困境，企业必须着力提升生产线的自动化程度，积极引入机器人技术将显得尤为关键。

    山推作为国内大型工程机械制造商和推土机行业的领军企业，在自动化焊接设备的运用方面已经走在了国内同行的前列。早在20世纪90年代中期，该公司便已开始采用焊接机器人和自动化焊接专机。这些创新性的举措不仅显著提高了企业的生产效率，而且改变了员工的传统思维模式。

    三一重工的迅速崛起同样得益于机器人技术的引进。2007年，两台机器人成功进入三一重工的生产线。自此之后，企业销售额大幅攀升，机器人队伍亦不断壮大。近期投入运营的三一重工临港产业园区内，我们可以看到200余台机器人各尽其责，忙碌于切割、焊接、涂装或涂胶等各个环节，每一个都堪称以一敌五的高手。

    2012年底，中联重科沅江工业园正式启动搅拌车搅拌筒内焊缝焊接机器人生产系统，这在国内混凝土机械行业尚属首例。

    虽然一直以来都不乏勇于尝试新事物的先行者，然而整个行业距离大规模应用机器人技术仍然存在一段时间的差距。当前，工程机械的生产线上依然以人力为主导，自动化水平相对薄弱。

    这主要源于工程机械产品本身的特性。首先，由于零部件重量大、结构复杂、焊接质量要求极高、工作量庞大且种类繁多，因此限制了工程机械生产线自动化水平的提升。其次，由于机器人构造精密复杂，对维修人员提出了极高的要求，有时甚至需要厂家提供技术支持，这也对操作机器人的工人素质提出了更为严格的要求，如示教编程、故障排查等均需具备一定的专业知识。此外，早期的焊接机器人大多为原装进口，备件采购较为困难，使用成本相对较高。自动化追求的不仅仅是速度，更应注重效益。在最初引入机器人的阶段，许多企业曾走过一些弯路，未能充分发挥机器人的灵活性。据相关调查数据显示，部分企业引进的弧焊机器人因种种原因，仍有部分处于负荷不足或无法正常运行的状态，这无疑打击了更多企业使用机器人的信心。