在这个新型的汽车制造工厂中，灰黑色的设备堆积如山，然而其中橙色的“机械手”却显得格外引人注目，仿佛让人联想到变形金刚中的“大黄蜂”。在一条焊接生产线之上，十余台橙色的机器人正在忙碌地工作，尽管看起来有些笨拙，但它们却能够将手臂深入到人类难以触及的汽车内部，进行焊接、打点以及切割等复杂工序。偶尔，你还能看到一名身穿工作服的工人在周围“巡视”。

    机器人正逐步渗透进中国的汽车制造行业。在过去几年新建的整车厂中，无论是冲压生产环节、机器人车身焊接工艺、机器人喷涂流程还是总装配检测环节，都无一例外地采用了高度自动化的生产方式。例如，2012年一汽大众佛山工厂就使用了800多台机器人，自动化率高达70%。而在华晨宝马铁西工厂，机器人已经完全掌控了核心生产线的所有环节，工人则退居次要地位。铁西工厂坐落于辽宁省沈阳市铁西区，是宝马在中国设立的第二座工厂，也是其全球第25家工厂，主要负责生产宝马X1、宝马3系等车型。

    华晨宝马总裁兼首席执行官康思远（Olaf Kastner）对此感到无比骄傲，他表示铁西工厂的技术水平已经达到了欧洲同等标准，甚至在某些方面超越了欧洲的工厂，堪称全球最先进的BMW工厂。华晨宝马副总裁孙玮也表示，铁西工厂所运用的世界领先汽车制造技术预示了未来汽车制造业的发展趋势。这一“趋势”便是工厂自动化。如今，汽车制造业的自动化在中国已经进入了一个全新的阶段，各大车企纷纷利用机器人、仪表以及自动化装置来完成产品的全部或部分加工过程。以车身车间为例，华晨宝马在中国的首家工厂——沈阳大东工厂的自动化率已经达到了75%，而在铁西工厂，96%的工作都是由520个机器人完成的，除了返修工位外，其他区域均已实现全面自动化。

    目前，宝马铁西工厂车身车间的生产速度已经达到了平均每两分钟便可完成一台新车的组装。以宝马新款3系长轴距版为例，这款车上共包含多达5772个焊点。一位车身车间的员工告诉我们，“这里的机器人操作精度足以媲美绣花、翻书乃至开瓶盖。”

    在铁西工厂的总装车间，最为引人瞩目的当属被誉为“婚礼工位”的动力总成与车身的合体工位，该工位几乎实现了100%的自动化，连每个螺丝的拧紧力度都被电脑精确记录在案。铁西工厂总装车间的负责人孙振忠表示，当前总装线的产能为每小时15台，预计到今年年底将提升至每小时60台，“机器人强大的稳定性有助于降低人工操作带来的损耗成本，从而提高生产效率和产品质量，确保产品品质的一致性。”

    在独立汽车分析师贺球辉看来，铁西工厂之所以能够实现如此高的自动化率，关键在于背后有宝马销量的强力支持。“如果没有良好的销售业绩，那么实施自动化也就失去了意义。”回顾过去的10年，华晨宝马的整车年销量从合资初期的8000多辆稳步攀升至2012年的近15万辆。“随着豪华车在中国市场竞争的加剧，扩大国内产能以降低成本、增强竞争力已经成为服务出现问题，请稍后再试。