近期，针对华东环网项目的诸多争议再度引发热议，其中最为引人瞩目的无疑是特高压交流环网问题，即当前华东地区业已存在的500千伏主网架构能否全面承接更为庞大规模的外来电能供给。

    就在刚刚过去的夏季，持续长达48个昼夜的酷暑天气对电力供应方面产生了极为严峻的挑战，这使得区外输电成为了华东某些地区应对高峰期电力需求的关键措施。江苏省发改委能源局煤电处处长戚玉松坦言：“在8100多万千瓦的负荷压力下，江苏省内所有的发电能力已经全部投入使用，然而仍然存在着720多万千瓦的供需缺口。”负责调度运行工作的华东电网副总经理张怀宇则透露，华东地区在今年夏季的用电峰值已经攀升至2.09亿千瓦，远远超出了国网年初的预期预估。

    国网系统内部的相关专家亦预测，华东区域的电力供需缺口将会进一步扩大。国务院于今年9月份发布的《大气污染防治行动计划》明确要求，长三角地区在2017年的细颗粒物浓度必须降低约20%，这无疑促使各个省市更加倾向于依赖区外输电以减少本地燃煤电厂的数量。据国家电力调度通信中心副主任李明节初步估计，到2020年，华东电网所需的区外来电至少应达到1.3亿千瓦的水平，而目前的区外来电仅为2000多万千瓦，因此未来数年内至少需要有1亿千瓦以上的区外来电注入华东电网。

    曾经有部分电力系统业内人士将特高压华东环网工程视作提升当地现有500千伏主电网性能的重要契机，以应对日益凸显的电力供应短缺问题。国网能源研究院院长张运洲表示，“华东500千伏电网难以承受多条直流线路同时发生闭锁故障的冲击，相比之下，1000千伏特高压电网能够承受更大规模的潮流转移和冲击，基于安全稳定的考量，我们必须对主网架构进行必要的升级改造。”

    然而，清华大学电机系研究员王仲鸿却提出了不同的观点，他认为安徽省早在2012年便已实现电煤净输入，已建成的南半环工程将面临无电可送的困境。对于未来安徽省无电可送的情况，他认为环网的功能仅仅是将省外的电能再次输送出去，“这完全可以通过优化当前的电网结构来加以解决”。至于大量区外来电可能导致的电网容量问题，他认为，华东电网在2020年前有可能发展壮大至3亿千瓦以上，而全球最大的500千伏电网容量已高达7亿至8亿千瓦，然而后者并未选择将电压升高至特高压电网以解决其在发展过程中所遭遇的技术难题。

    对此，北京经济技术研究院院长刘开俊指出，尽管目前安徽依然属于电煤净调出省份，根据安徽省能源局的统计数据显示，该省煤炭储备总量高达529亿吨，且在2012年电煤净调出量达到了惊人的1534万吨。此外，已建成的南半环工程配套电源装机容量为596万千瓦，足以满足电力输送的需求。鉴于我国国情所决定的西部、北部地区向中东部地区大规模输送电力的现状，华东地区的500千伏电网确实无法承受如此巨大的电力流。面对此类系统性的问题，“头痛医头、脚痛医脚”的做法显然行不通，我们必须借助技术升级的手段从整体上寻求解决之道。“实际上，北美以及欧洲的电网同样面临着远距离大规模输送海上、陆上风电的迫切需求，然而由于各国之间、市场层面的重重壁垒，即使面对成熟先进的特高压技术，他们也只能望洋兴叹。”