毫无疑问，电子商务龙头企业亚马逊已抢先一跃成为首家迎接机器人革命浪潮，引领无人飞行器为客户送货上门新颖模式的佼佼者。然而，远见卓识的罗尔斯-罗伊斯却早已跨足前瞻领域，立志于未来十年内在船运界实现首次无人货船的实际应用。

    英国知名工程巨擘罗尔斯-罗伊斯不仅是全球最大的商用船舶制造供应商之一，同时也积极倡导公众参与讨论，期望在更广阔的行业转型背景下，将传统由船员操控的货船逐步替换为无人驾驶的船队。

     罗尔斯-罗伊斯的海洋创新工程主管奥斯卡·拉文德尔（Oskar Levander）表示，“遥控船的理念并非新鲜事物，过去几十年来一直有所涉及，但如今的关键在于，相关技术已经日臻成熟。”尽管横渡大西洋的无人船应用尚需时日，但若监管机构有意愿提前尝试，那么在美国或欧盟某一司法管辖区内的近海航线上运用无人船便可付诸实践。“

    奥斯卡·拉文德尔进一步指出，“全球性规则的完善恐需耗费十年甚至更多时间，但某些地区的管理部门或许愿意提前为遥控船队做好准备。”他深信，无人船应用面临的主要挑战在于繁复的国际航海管制法规，可能需要数十年的时间才能理顺并重新协商。

    奥斯卡·拉文德尔坦言，除非这些阻碍得以消除，否则无人船研发的热情恐怕难以高涨，“尽管研发过程并不轻松，所需投入亦相当巨大，但相较于监管层面，我们在技术层面的进步速度显然更快。若无市场需求支撑，研发遥控货船无疑将失去其价值所在。”

    此外，奥斯卡·拉文德尔还强调，在谷歌收购军用机器人制造商波士顿动力，以及亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）承诺五年内实现无人机送货服务等事件引发公众热议之际，正是展开此类探讨的绝佳契机，“各行各业均在经历类似的变革，航运业的转型同样顺应时代潮流。”

    然而，以航空发动机闻名遐迩的罗尔斯-罗伊斯此次提出的倡议也引起了部分船主的疑虑。国际航运公会秘书长彼得·辛克立夫（Peter Hinchliffe）表示，“对此观点，我个人持保留态度，毕竟前方道路漫长且曲折。”

    除节省船员薪资支出外，无人驾驶货船还能因去除船桥及生命维持系统而释放出更大的货物装载空间。