“全自动化工厂，即出入皆由电脑程序控制，生产现场有大量机械手臂，无须人工干预的工厂。”赵殊颖博士，现任东北大学人工智能与机器人研究所所长，这样解释道。他指出，早在 1984 年 4 月 9 日，全球首家实验性质的全自动化工厂便在日本筑波科学城落成，并开始投入试运行。

     根据日本产业机器人工业会常务理事米本完二的观点，自此之后，机器人逐渐获得企业主们的青睐，仅仅十多年间，日本便成功跻身于机器人王国之列，其机器人产量以及实际安装数量在全球范围内均位居榜首。

     “在采用了人工智能技术的全自动化工厂里，所有的工作都由计算机控制的机器人、数控机床、无人运输小车以及自动化仓库共同完成，人类不再直接参与其中。工人们的角色转变为‘指挥官’和‘医生’，白天时，工厂内部仅有少量工作人员负责核查和修正指令；夜间，仅需留下两到三名监视员即可。”赵殊颖博士进一步阐述道。

     过去，需要近百名熟练工人和电子计算机控制的最新机械设备，花费两周时间才能制造出的小型齿轮传动器、柴油发动机等产品，现今在全自动化工厂只需四名工人花费一天时间就能完成。

     通常情况下，全自动化工厂只是某个企业的“无人生产车间”，是企业整个生产流程中的一环。据赵殊颖博士介绍，除了直接生产过程中的操作者和管理者之外，在生产流程背后还有庞大的科研团队和管理队伍。

     赵殊颖博士强调，人工智能在工业领域的应用是一项复杂的系统工程，而全自动化工厂的关键技术主要包括灵活的生产技术、工业机器人的控制技术、全面的安全和监控技术，以及对所有机器系统安全性的监控等等。“每一个机器人的状态、每一台仪器的状况，任何可能出现的问题都必须提前预警。现阶段的生产线已经实现了高度自动化，各个部分的机器人协同合作，完成装载、移动、加工、包装等各项操作。”

    “目前，在汽车制造、飞机制造等行业，全自动化工厂已经相当普及。这些生产线几乎完全由机器人操控，人类在旁提供协助，例如在一些塑料配件生产的工厂，也能实现无人生产。”吴新宇先生补充说道。

     在全自动化工厂中，工业机器人无疑是核心装备。无论是汽车制造、机械制造、电子元器件、集成电路，还是塑料加工等大规模生产企业，都离不开工业机器人的应用。在工业发达国家，历经近半个世纪的快速发展，工业机器人的技术日益成熟，已在众多工业领域得到广泛应用。

    “工业机器人作为先进制造业中无可替代的重要装备和手段，已经成为衡量一个国家制造业水平和科技水平的重要标志。”赵殊颖博士总结道，“特别是在一些特殊作业环境下，工业机器人更是取代人力的首选。”

     据联合国欧洲经济委员会和国际机器人联合会的统计数据显示，自 20 世纪下半叶以来，全球机器人产业始终保持着稳定增长的良好态势。全球工业机器人市场前景广阔：自 1960 年至 2006 年底，全球已累计安装工业机器人超过 175 万台；自 2005 年以来，全球每年新增工业机器人达到 10 万套以上；自 2008 年以后，全球工业机器人的装机总量已突破百万大关，约为 103.57 万台，并且这一数字仍在持续攀升。