在科幻电影及动画片中所呈现的机器人时代，离我们究竟还有多遥远呢？在那些栩栩如生的画面中，机器人似乎已然悄然接管了整个世界，无论是《我，机器人》中隐藏在幕后的“V.I.K.I.”，或是《骇客帝国》中的机器人母体“Matrix”，乃至动画片《机器人总动员》（WALL-E）中的真理号飞船的自动驾驶系统（Auto），无不展现出其对人类社会的实质性的控制力。然而，在现实世界中，虽然人工智能技术的飞速发展尚未引发人们对于其失控的忧虑，但如何将这项属于未来时代的尖端科技发挥至极致，而非仅仅作为人类能力范围之外的有效补充，例如在太空中执行维修任务或在每个卧室角落清理尘埃，却成为了当前人们关注的焦点。

     据美国学者里夫金等人所阐述的“第三次工业革命”的诸多特性，诸如基于互联网的3D打印技术等，机器人的研发和制造过程将会变得愈发便捷，成本亦将逐步降低，从而为机器人走进人类日常生活创造了无限可能性。其中最为直观的例证便是云计算的诞生，使得普通机器人也得以具备超级计算能力，这不仅意味着它们在处理需要大量计算的复杂任务时不再需要耗费过多时间，同时也意味着它们能够通过互相纠错，从同伴的失败中汲取宝贵经验。此外，在今年举办的汉诺威通信和信息技术博览会上，德国人工智能研究中心展出了名为“查理”的大猩猩机器人，这是一款具有脊椎结构且运动更为灵活的机器人，展示了该行业在另一发展方向上的显著进步。

    从商业视角来看，机器人产业无疑是一块诱人的大蛋糕。仅去年一年，谷歌公司便一举收购了8家极具发展潜力的机器人初创企业；而诸如亿万富翁米特里·格里申等人也纷纷创立了专注于机器人研发公司的风险投资基金。如今，众多国家已将包括机器人在内的智能制造业视为国家战略重点。荷兰《财经报》近期报道指出，荷兰正借鉴德国和比利时的成功经验，着手制定全面推进机器人应用、提高产业自动化水平的国家级计划。

    至于中国，机器人产业的发展同样迅猛异常。总部位于德国的国际机器人联合会表示，中国乃是全球增长速度最快的工业机器人市场。自2005年至2012年间，中国内地机器人销量平均每年增长25%，去年更是达到了惊人的2.3万台，仅次于日本的购买量。然而，德勤会计师事务所与服务出现问题，请稍后再试。